الفصل 195
كيف يعيش الوغد حياته الثانية - الفصل 195
الفصل 195
في الطريق إلى سلسلة جبال سزدور.
بدت إيفانجلين وبياتريس وكأنهما اشتاقتا إلى كارلايل كثيراً خلال الفترة الماضية، إذ لم تتوقفا عن الثرثرة والمزاح.
“بفضل سيدي الصغير، قضينا وقتاً دافئاً ومريحاً في الأكاديمية العسكرية. نحن ممتنتان لك حقاً.”
“كما أن سيدي الصغير أصبح أكثر وسامة أيضاً.”
شعر كارلايل برغبة في القفز من العربة بسبب ثرثرتهما المتواصلة. لكنه لم يستطع قول شيء؛ فهما تفعلان ذلك من شدة فرحتهما بلقائه بعد غياب طويل، ولم يقو قلبه على أن يأمرهما بالصمت.
ولهذا اضطر كارلايل إلى التظاهر بالإنصات وإظهار تعابير توحي باهتمامه بما تقولانه، بينما كان ذهنه غارقاً في أفكار أخرى.
‘لا أدري إن كان هذا القرار صحيحاً أم لا…’
حتى وهو في طريقه إلى جبال سزدور، لم يكن كارلايل واثقاً تماماً من صحة قراره. فمهما كان معه التنين الصغير، فإنه ذاهب لمقابلة تنين حقيقي.
وفوق ذلك، فإن ذلك التنين كان في الأصل كياناً كارثياً يظهر أحياناً ليبيد اللاعبين وأعداءهم معاً.
لهذا لم يكن القلق يفارقه.
أما التنين الصغير، فكان سعيداً للغاية، وكأنه لا يدرك الخطر.
“أأنت سعيد إلى هذه الدرجة؟”
“نعم!”
“أنا ذاهب اعتماداً على ثقتي بك. ماذا لو قتلنا جميعاً؟”
“قلت لك إن ذلك لن يحدث.”
قال التنين الصغير بنبرة متعجبة من قلقه:
“لقد أخبرتك، التنانين ملزمون بحماية الصغار. مهما كان ذلك التنين سيئ الطبع، فلن يؤذيني أنا أو الخادم. بل على العكس، سيكون ملزماً بمساعدتنا.”
“أتمنى أن يكون الأمر كذلك. وإلا سنموت جميعاً.”
“لا تقلق.”
“تجيد الكلام فعلاً.”
نظر كارلايل إلى التنين الصغير بطرف عينه.
‘ليس أمامي سوى أن أتمنى أن يعاملنا ذلك التنين بلطف.’
بينما كان يفكر في ذلك، لمس القلادة المعلقة في عنقه محاولاً التواصل مع جوبيتر عبر عين الرعد.
“هل ناديتني يا سيد البرج؟”
بعد لحظات، وجد كارلايل نفسه في الطابق العاشر من برج الرعد.
بالطبع لم ينتقل جسده، بل كان وعيه فقط هناك.
“كيف تحركات الأعداء؟”
“بدأت تحركاتهم تصبح نشطة تدريجياً.”
“كما توقعت.”
أومأ كارلايل برأسه.
فكما ذكر تقرير جوبيتر، بمجرد أن بدأ الجو يدفأ قليلاً، أصبحت تحركات البرابرة نشطة بوضوح.
كان من الواضح أنهم يحاولون تعويض ما فاتهم من تعدين خلال الشتاء، وبدء توسيع نشاطهم مجدداً.
وهذا يعني أن اليوم الذي ستتلطخ فيه أرض كوبيرين بالدماء مرة أخرى ليس بعيداً.
“فهمت. راقب أيضاً أراضي البرابرة خلف الحدود. إذا ظهرت بوادر تحرك لقوات كبيرة، أبلغني فوراً.”
“أمرك يا سيد البرج.”
عندما فتح كارلايل عينيه بعد انتهاء التواصل مع جوبيتر، فكر في الربيع القادم.
‘هذا الربيع سيكون صاخباً.’
ولم يكن ذلك مجرد قلق عابر.
فالمسرح أصبح مهيأً لصراع على أحجار المانا في كوبيرين، وحرب بين ديكارون وشوبرن، وربما حتى غزو البرابرة للقارة.
وبعد الأشهر القاسية التي عرفت باسم شتاء الموت، فإن تخيل شراسة الحروب القادمة كان كفيلاً بإصابته بالصداع.
وبالطبع، لم يكن كارلايل ينوي الوقوف متفرجاً بينما يتقدم البرابرة نحو ديكارون.
‘بما أن الوقت قد حان… سأرسل رسالة مسبقة.’
التفت إلى مارانيلو وقال:
“أعطني رقعة جلد وريشة كتابة.”
“تفضل يا سيدي الصغير.”
كتب كارلايل الرسالة بسرعة وسلمها إلى مارانيلو.
“ماردر في الخارج، أليس كذلك؟ أعطها له.”
“إلى أين يجب إرسالها؟”
“قل له أن يرسلها إلى ابنة عائلة لورين.”
“ابنة عائلة لورين؟ تقصد…”
“لا تقلق. هي حليفة لنا.”
“حليفة… هل تقصد ذلك فعلاً؟”
“لقد أصبحت ورقة مهملة داخل عائلة لورين. لكن بالنسبة لنا، هي ورقة مفيدة بطريقتها.”
“إذا قلت ذلك، فلا بد أنك على حق.”
لم يجادل مارانيلو أكثر، وسلم الرسالة إلى ماردر لتصل إلى أليسيا.
‘لا بد أن لدى سيدي الصغير خطة.’
مع مرور الوقت أصبح مارانيلو يثق بكارلايل بعمق مثل الدوق غونترام، حتى إنه وصل إلى مرحلة تقبل أي قرار يتخذه دون سؤال.
في تلك الأثناء، كانت أليسيا تقضي شتاءً مؤلماً في كوبيرين وهي تقود جيش عائلة لورين.
لم تكن هناك حرب، وكان العمل الوحيد هو تعدين أحجار المانا بشكل متقطع.
لكن السبب الحقيقي لبقائها هناك طوال الشتاء كان واحداً.
النفي.
فبصفتها فرداً من عائلة لورين، كلفت بحماية كوبيرين، وهي المهمة الأكثر قسوة.
وبعد بضعة أشهر فقط سيتم استدعاؤها إلى شوبرن لتلقى حكم الإعدام.
فبمجرد تعيين كالدور وريثاً رسمياً، لن يبقى أحد من جانبها أو من جانب عائلة والدتها على قيد الحياة.
وهكذا قضت أليسيا الشتاء كله كمن ينتظر يوم إعدامه.
لكن في تلك اللحظة…
مد الشيطان يده إليها.
“هذا هو…”
عندما رأت الغراب هوجين يقف عند نافذتها، أدركت فوراً أن كارلايل أرسل رسالة.
فتحتها بسرعة.
وكان محتواها كما توقعت تماماً.
هل تريدين العيش؟
هل أنت مستعدة لفعل أي شيء من أجل البقاء؟
وكتب أيضاً أنه إذا تعاونت معه، فسيضمن نجاتها ونجاة عائلة والدتها، بل وسيمنحها إقطاعية صغيرة لتعيش حياة هادئة.
“هاهاها.”
ضحكت أليسيا.
ستفعلين أم لا؟ الخيار لك.
لم يجبرها كارلايل.
بل أعطاها حق الاختيار.
لكن في الحقيقة لم يكن لديها خيار آخر.
“وكأنه يسخر مني…”
تمتمت وهي تكتب ردها فوراً:
أبقني حية فقط. سأفعل أي شيء. عائلة لورين أصبحت عدوتي على أي حال.
ربطت الرسالة في ساق هوجين وأطلقته.
“نعم… سأفعل كل ما يطلبه مني. على الأقل يجب أن أنجو.”
لقد حسمت أليسيا أمرها.
فوالدها يعاملها كابنة عديمة الفائدة، وأخوها غير الشقيق كالدور هددها علناً بالقتل عندما يصبح الوريث.
في هذا الوضع لم يكن أمامها سوى التمسك بيد كارلايل.
“البقاء بوسائل دنيئة له حدوده أيضاً… ربما تدفع عائلة لورين الثمن يوماً ما.”
قالت ذلك وهي تستند إلى كرسيها.
وللمرة الأولى منذ زمن طويل شعرت بالراحة.
فأغمضت عينيها دون وعي.
وصلت مجموعة كارلايل إلى مشارف جبال سزدور.
واضطروا إلى ترك العربة ومتابعة الطريق سيراً على الأقدام.
فالطريق كان وعراً للغاية.
“آه… الجو بارد.”
قال كارلايل تلقائياً.
فبعد خروجه من العربة الدافئة، شعر وكأن الرياح الباردة تمزق جلده.
ورغم أن الجو بدأ يدفأ قليلاً، إلا أن الحرارة كانت ما تزال تحت الصفر بعشر درجات.
“سيدي الصغير، كيف سنجد التنين؟”
“تسألني أنا؟”
فتح كارلايل ثوبه قليلاً ونظر إلى التنين الصغير.
“كيف نجد التنين؟”
“انتظر لحظة.”
أغلق التنين الصغير عينيه وركز طاقته، ثم أشار إلى اتجاه معين.
“أشعر بطاقة تنين من هناك.”
“حقاً؟ هل يمكنني الوثوق بك؟”
“هل خدعتك يوماً؟ رغم أنني صغير، فأنا تنين في النهاية. حواس التنانين دقيقة جداً.”
“سأمزقك إن لم يكن ذلك صحيحاً.”
قال كارلايل مازحاً وهو يقود المجموعة في الاتجاه الذي أشار إليه.
‘يبدو أنه ليس مخطئاً.’
فالاتجاه الذي أشار إليه كان تقريباً نفس المكان الذي يظهر فيه التنين في اللعبة.
“لو صادفنا التنين وحده فسنكون محظوظين.”
“ماذا تقصد يا سيدي الصغير؟”
“لا شيء مهم.”
هز كارلايل كتفيه وقال:
“هناك الكثير من الوحوش هنا. إذا تجولنا قليلاً سنرى الأوغر والمينوتور بسهولة.”
“هل رأيت يوماً قطيع مينوتور؟”
“هنا يحدث ذلك.”
ضحك مارانيلو.
“مستحيل.”
ابتسم كارلايل بثقة.
“سنرى.”
وفي تلك اللحظة…
بوم… بوم!
اهتزت الأرض.
“الجميع، استعدوا!”
صرخت هيلين.
استل جنود المفرزة أسلحتهم فوراً.
ولم يمض وقت طويل حتى ظهر مصدر الضجيج.
“أوغر؟!”
“ثلاثة؟!”
كان طول كل واحد منهم حوالي 3.5 متر.
ذهل مارانيلو.
فالأوغر عادة يعيشون منفردين.
لكن هنا كانوا ثلاثة معاً.
“أرأيت.”
قال كارلايل مبتسماً.
“قلت لك إن الوحوش هنا تتحرك في مجموعات.”
“يا للهول…”
“على أي حال، حظاً موفقاً.”
“ماذا؟”
“هل تتوقع مني أن أقاتل بنفسي؟”
تراجع كارلايل إلى الخلف.
“أنا سليل عائلة سيغموند المباشر.”
كان بإمكانه القتال.
لكنه فضل أن يترك الأمر للآخرين.
“سيدي الصغير، نحن سنتولى الأمر.”
قالت إيفانجلين.
“لا.”
هز كارلايل رأسه.
“دعوا كرافيل وهيلين والمفرزة يتولون الأمر.”
وأشار إليهم.
“لقد تدربوا طوال الشتاء. يجب أن يكونوا قادرين على هزيمة ثلاثة أوغر بسهولة.”
ضحك مارانيلو.
“سأريك الآن نتائج التدريب.”
“تقصد الضرب الوحشي؟”
قال كارلايل بسخرية.
وفي تلك اللحظة…
انطلقت الأوغرات الثلاثة نحوهم بزئير مدوٍ.
