الفصل 194
كيف يعيش الوغد حياته الثانية - الفصل 194
الفصل 194
ما إن عاد كالدور حتى بادر أوانغا بإرسال رسالة سرية إلى الدوق غونترام. تضمنت الرسالة معلومات تفيد بوجود جاسوس داخل ديكارون، وأن شوبرن تطلع على شؤونها الداخلية بوضوح بفضله.
“أوانغا، أعبر عن تقديري لما قدمته.”
رغم امتنان الدوق غونترام لأوانغا، إلا أن الذعر تملكه.
“أن يكون هناك جاسوس لشوبرن في الداخل…”
أصيب الدوق غونترام بصدمة حقيقية. فمهما حاول، لم يتخيل قط أن جاسوس شوبرن قد تمكن من التغلغل حتى في القيادة العليا لديكارون.
‘مرة أخرى، كان كلام ذلك الفتى صحيحاً.’
ازدادت ثقة الدوق غونترام في كارلايل مرة أخرى.
‘إلى أي مدى تستطيع أن ترى يا بني؟’
كانت بصيرة كارلايل مذهلة بالفعل. فكما توقع، تواصلت عائلة لورين مع البرابرة خلف الحدود، وكان أوانغا، زعيم قبيلة العاصفة الغاضبة، أحد أولئك الذين اتصلوا بهم.
وليس هذا فحسب، بل إن تحذير كارلايل من كثرة “الجرذان” تأكد أيضاً من خلال رسالة أوانغا؛ جاسوس ليس عادياً، بل جاسوس خطير تمكن من التسلل إلى أعماق القيادة العليا.
“هوو…”
تنهد الدوق غونترام بعمق. مجرد التفكير بأن كل تحركاته وشؤون ديكارون الداخلية قد تتسرب إلى جهة ما كان كفيلاً بإثارة الرعب في قلبه.
ولحسن الحظ، لم يكتشف كارلايل وجود الجاسوس فحسب، بل أدرك أيضاً نوايا عائلة لورين بوضوح.
وبالنسبة لعائلة سيغموند، التي لم تكن بارعة في المؤامرات والمكائد، كان وجود كارلايل نعمة حقيقية.
“يجب أن أقدم لأوانغا هدية تليق بما فعله…”
وبينما كان يفكر في هدية مناسبة، استدعى كارلايل.
“ألم أخبرك ألا تستدعيني لأمور تافهة؟”
بدا كارلايل وكأن غضبه على وشك الانفجار بعد أن استُدعي مرة أخرى خلال أيام قليلة.
“ذـ… ذلك لأن أوانغا أرسل رداً.”
“حقاً؟”
لحسن الحظ، لم يغضب كارلايل كثيراً عندما سمع بذلك.
‘كأنني أمشي فوق قشر البيض.’
تنفس الدوق غونترام الصعداء وسلمه الرسالة السرية.
قرأها كارلايل سريعاً ثم قال:
“كما توقعت.”
“نعم، كل شيء يسير كما قلت.”
“إذن الأمر بسيط.”
“بسيط؟”
“لن نسحب الكثير من قواتنا، لذلك لن يتم اختراق الحدود.”
“كيف يكون ذلك ممكناً؟”
“سنفتح لهم هذا الجانب.”
“هنا…؟”
“يجب أن تحصل قبيلة العاصفة الغاضبة على نصيبها أيضاً. دعهم يهاجمون هذا الجانب، ونحن سنفعل ما علينا فعله.”
“لكن…”
“على أي حال، تلك ليست أراضينا.”
لم يجد الدوق غونترام كلمات يرد بها على هذه الإجابة الباردة.
فالمنطقة التي اقترح كارلايل تركها لقبيلة العاصفة كانت في الحقيقة أرضاً تابعة لعائلة أخرى.
بعبارة أخرى، كان يقترح عمداً تسليم جزء من أراضي المملكة للبرابرة.
وكان هذا الفعل قد يُفسَّر خيانة للعائلة المالكة وللقارة بأكملها.
“هل تنوي مواجهة البرابرة والعائلة المالكة والعائلات الأخرى جميعاً في وقت واحد؟”
“هذا…”
“سلم ما يجب تسليمه وخذ الفوائد الحقيقية. لماذا علينا أن نتحمل مسؤولية الدفاع عن القارة؟”
“…”
“من الآن فصاعداً، يجب أن تنزف العائلات الأخرى والعائلة المالكة أيضاً.”
ابتسم كارلايل ابتسامة ملتوية وقال:
“هدفنا هو سحق عائلة لورين، والسيطرة الكاملة على كوبيرين — تلك الأرض الملطخة بالدماء — لزيادة إمدادات أحجار المانا بلا حدود.”
“هل هذا ممكن؟”
“أقول لك ذلك لأنه ممكن.”
“همم…”
“سيحدث ذلك تقريباً قبل شتاء العام القادم. اكتب الرد الآن وانتظر بهدوء.”
“فهمت. سأفعل.”
ارتجفت يد الدوق غونترام وهو يكتب الرد.
‘إذا سارت الأمور بهذا الشكل… فلن يكون استقلال الشمال مجرد حلم.’
كان يعتقد ذلك لأن الخطة التي رسمها كارلايل بدت شبه كاملة. فقد بدا له أنه بفضل قوة الشمال لن يكون من المستحيل إخضاع العائلات الأخرى وحتى العائلة المالكة، وتأسيس سلالة موحدة تحكم المملكة.
“ماذا؟ أوانغا وافق على عرضنا؟ هل هذا صحيح؟!”
في الجهة الأخرى، ابتهج سيد عائلة لورين العجوز بشدة عندما سمع تقرير كالدور.
كانت عائلة لورين في وضع يشبه المحكوم عليه بالإعدام، لذلك كانت مساعدة البرابرة مسألة حياة أو موت.
“نعم يا أبي. عندما يأتي الربيع سيتحرك أوانغا كما خططنا.”
“أحسنت! أحسنت صنعاً حقاً. لقد أزحت عن صدري حملاً ثقيلاً.”
“هذا كثير عليّ.”
“لا، لولاك لما استطاعت عائلتنا تجاوز هذه الأزمة. أنت من ينقذ العائلة.”
كان المديح مبالغاً فيه لدرجة جعلت أليسيا، التي كانت تراقب بصمت، تشعر بجفاف في حلقها.
فإذا أنقذ كالدور العائلة من هذه الأزمة، فسيصبح تعيينه وريثاً مسألة وقت فقط.
وإذا حدث ذلك…
‘سأموت أنا.’
فهمت أليسيا أن نجاة عائلة لورين تعني نهايتها.
“أيتها الفتاة عديمة الفائدة.”
“…!”
زمجر سيد العائلة وهو ينظر إليها.
“ظننت أنك ستغوين ذلك الفاشل، لكنك لم تحققي شيئاً.”
“أعتذر يا أبي.”
“لا داعي للاعتذار. لم أتوقع منك شيئاً أصلاً. لو تقربت من فراي فان سيغموند لكان الأمر مختلفاً، لكن أن تتسكعي مع فاشل لا تأثير له في عائلته… لا أعرف كيف خرجت حمقاء مثلك من عائلتنا.”
لم تجب أليسيا.
“عودي فوراً إلى كوبيرين لتولي حماية منجم أحجار المانا.”
“حاضر.”
أدركت أليسيا أن هذا القرار في الحقيقة نفي.
وبمجرد استقرار الأمور سيصبح كالدور الوريث الرسمي.
عندها سيكون مصيرها واضحاً.
التطهير.
ذلك هو المستقبل الذي ينتظرها.
‘لهذا لم يقتل كالدور… لقد أراد استخدامي لتحطيم عائلة لورين بطريقة أكثر إحكاماً.’
فهمت أليسيا أخيراً نية كارلايل.
لو قتل كالدور لكانت هي الوريثة.
لكن بقاءه أجبرها على أن تصبح عدواً لعائلتها كي تنجو.
‘لقد كان يعلم أن الأمور ستصل إلى هذا… لقد تلاعب بي منذ البداية. أنت رجل مرعب.’
ارتجفت أليسيا.
والمفارقة أن سيد عائلة لورين وكالدور لم يكونا يدركان أن القوة الحقيقية لعائلة سيغموند تكمن في كارلايل.
فمن الخارج يبدو كارلايل مجرد ابن مهمل داخل العائلة.
“من الأفضل لك أن تحرسي الحدود بهدوء.”
قال كالدور بينما كانت أليسيا تمشي.
“إن عشت خاضعة ربما أتركك تعيشين.”
لم تجبه.
‘أنتم لا تعرفون شيئاً… الشخص الذي تحتقرونه هو القوة الحقيقية لعائلة سيغموند.’
ابتسمت أليسيا ابتسامة مريرة وهي تبتعد.
قضى كارلايل الشتاء كله تقريباً مسترخياً، يوجه الدوق غونترام من وراء الكواليس.
لم يكن لديه ما يفعله، ولم يكن يرغب في التدريب.
وكانت تسليته الوحيدة مشاهدة كرافيل وهيلين وبقية المفرزة وهم يتعرضون للضرب القاسي على يد مارانيلو.
لكن مع مرور الأيام بدأ البرد القاتل يتراجع.
وتوقفت العواصف الثلجية تدريجياً.
وحل الربيع.
فصل الحياة.
حتى شتاء الموت لم يستطع مقاومة دفء الربيع القادم.
‘حان وقت التحرك.’
قرر كارلايل أخيراً الاستيقاظ من سباته الشتوي الطويل.
“لننطلق.”
“أوه؟”
“قلت إنك تريد رؤية التنين.”
“حقاً؟ سنذهب لمقابلته؟!”
قفز التنين الصغير من الفرح.
“اتفقنا أن نذهب عندما يتحسن الجو.”
“نعم!”
“إذن لنذهب.”
طار التنين الصغير في الغرفة بسعادة.
‘يا له من طفل سعيد.’
ابتسم كارلايل.
قرر التوجه إلى جبال سزدور مع التنين الصغير.
واستدعى مارانيلو.
“سأذهب إلى جبال سزدور.”
“هل تنوي فعلاً مقابلة التنين؟”
“لا خيار آخر.”
“لكن…”
“طالما أن التنين الصغير معي فسيكون الأمر بخير. جهز الأمتعة.”
تنهد مارانيلو لكنه بدأ الاستعداد للرحلة.
وفي يوم المغادرة…
التقى كارلايل بشخصين لم يرهما طوال الشتاء.
“عدنا يا سيدي الصغير.”
“لقد اشتقنا إليك كثيراً.”
انحنت إيفانجلين وبياتريس بعد إنهاء تدريبهما في الأكاديمية العسكرية.
“أحسنتما.”
اكتفى كارلايل بكلمات قصيرة.
“سترافقانني لخدمتي من الآن.”
“هل الخدمة ضرورية؟”
“أنت بحاجة لمن يساعدك.”
“هذا صحيح.”
وهكذا أصبحتا تابعتين رسميتين له.
ثم أمر بإحضار كرافيل وهيلين وبقية المفرزة.
“لقد قضوا الشتاء كله يتعرضون للضرب في ساحة التدريب. يجب أن يحصلوا على بعض الهواء.”
وهكذا انطلقت المجموعة نحو جبال سزدور.
ابتسم كارلايل وهو يرى عدد مرافقيه يزداد.
لأن…
‘بهذا العدد… لن أضطر لتحريك إصبع واحد.’
كانت خطته ببساطة أن يترك الآخرين يقومون بكل العمل، بينما يقف هو متفرجاً واضعاً يديه خلف ظهره.
