الفصل 193
كيف يعيش الوغد حياته الثانية - الفصل 193
"منفضة غبار؟"
"ألا تستخف بنا كثيرًا؟"
"إييه، هذا مبالغ فيه حقًا."
تذمر أعضاء المفرزة بنبرة مازحة. فعلى الرغم من معرفتهم بأن مارانيلو فارس أسطوري، لم يتخيلوا قط أنه سيستخدم منفضة غبار ليعلّمهم درسًا.
'هه!'
ضحك كارلايل في سرّه، لأنه كان يعلم جيدًا ما الذي سيحدث بعد قليل…
"أنت، هناك."
"نعم؟"
"هاجمني."
"أنا… هل تقصدني أنا؟"
قال كرافيل وهو يشير إلى نفسه.
"هل أشرت إلى شخص غيرك؟"
"ليس الأمر كذلك، ولكن… أنا لست جنديًا عاديًا، بل ضابط حصل رسميًا على لقب فارس. مهما كنت يا سير مارانيلو…"
"كف عن الثرثرة وهاجم فحسب."
"إذن، لا تلمني إن تعرضت للأذى."
اتخذ كرافيل وضعية القتال.
"تقدم أولًا."
"حسنًا، سير مارانيلو. يياااه!"
وفي اللحظة التالية، اندفع كرافيل مهاجمًا مستخدمًا مهارات السيف ضد مارانيلو.
باك!
"آخ!"
صرخ كرافيل وهو يرتد ساقطًا على الأرض.
"بطيء."
ابتسم مارانيلو بسخرية.
"بهذه السرعة، لن تحصد أرواح أعدائك، بل يبدو أنك أنت من سيفقد حياته."
"أوووووه!"
"هيا، تحرك بجدية. وإلا فستستمر في تلقي الضربات."
طاخ، طيخ!
انهالت منفضة الغبار على كرافيل بلا توقف.
"كرااك! آآآه! أيها العجوز! تـ، توقف لحظة! آآآخ!"
تدحرج كرافيل على الأرض وهو يتلوى من الألم تحت ضربات مارانيلو.
هجوم مضاد؟
لم يجرؤ حتى على التفكير فيه. فبمستوى كرافيل، لم يكن الهجوم المضاد ممكنًا، بل حتى مجرد تفادي ضربات منفضة الغبار كان شبه مستحيل.
"هذا غير معقول!"
"كما هو متوقع من حاصد الشمال…!"
"بمجرد منفضة غبار… يا حاكم."
أدرك أعضاء المفرزة الفارق المرير في القوة وهم يشاهدون مارانيلو يوسع كرافيل ضربًا كما لو كان ينفض الغبار في يوم ممطر. في الواقع، لم يكن من المبالغة القول إن كرافيل هو الأقوى بينهم، لكن أن يُسحق بهذا الشكل وبمنفضة غبار فقط؟
"يمكنكم الهجوم جميعًا معًا إن أردتم. تقدموا في أي وقت."
لوّح مارانيلو بمنفضة الغبار دون أن يلتفت حتى إلى كرافيل.
"……."
لم يجرؤ هيلين وبقية أعضاء المفرزة على الاندفاع بتهور. فحتى لو كان مارانيلو يمسك بمنفضة غبار فقط، إلا أن خصمهم هو حاصد الشمال. تساءلوا إن كان هجومهم الجماعي سيجبره حتى على سحب سيف الميراث.
"لا أحد يتقدم؟ إذن لا خيار لي سوى أن آتي إليكم. كـ كـ."
ضرب مارانيلو قمة رأس كرافيل بالمنفضة حتى فقد وعيه، ثم اقترب ببطء من هيلين والبقية. بدا وكأنه ذئب يضغط على قطيع من الأغنام بمفرده، وهو مشهد جعل كارلايل يبتسم رغماً عنه.
"إذن، أتمنى لكم وقتًا ممتعًا."
ترك كارلايل هذه الكلمات وغادر المكان. لم يكن هناك سبب لبقائه للمشاهدة، فهو لن يتدرب معهم على أي حال، ومتابعة ذلك ليست سوى مضيعة للوقت.
كان شتاء الموت مرعبًا بحق.
عانت القارة بأكملها من برد قارس، وانتشرت شائعات عن تجمد عشرات الآلاف حتى الموت في مختلف الإقطاعيات. الإقطاعيات التي كانت تعتمد على أحجار المانا كوقود تعرضت لأضرار جسيمة، ومع تفاقم أزمة الغذاء ارتفعت الأسعار في أنحاء القارة بشكل جنوني.
في ظل هذه الظروف، كانت إقطاعية ديكارون في الشمال، وإقطاعية هيمغراد التي تحكمها العائلة المالكة، الوحيدتين اللتين استمرتا في العمل بشكل طبيعي.
'إنها كارثة حقيقية.'
لم يستطع الدوق غونترام إخفاء صدمته وهو يراجع التقارير القادمة من أنحاء القارة. فقد كان شتاء الموت أقسى بكثير مما تخيله. في إحدى المدن، نفد وقود المانا، فتجمد أكثر من نصف السكان حتى الموت في ليلة واحدة. إضافة إلى ذلك، أدت الثلوج الكثيفة والبرد الشديد إلى توقف حركة النقل بالكامل، مما أدى إلى توقف الصادرات والواردات في جميع الإقطاعيات. وهكذا تفاقمت أزمة الغذاء، حتى قيل إن من نجا من البرد مات جوعًا.
'فظيع.'
ارتجف جسد الدوق غونترام وهو يتخيل ما كان سيحدث لديكارون لو لم يستعدوا لهذا الشتاء.
'توقعاته أنقذتنا جميعًا. لن يكون مبالغة وصفه بمنقذ الشمال.'
لم يجد الدوق بداً من الاعتراف بفضل كارلايل. نصيحته ببيع أحجار المانا، واستبدال الوقود بفحم المانا، وتخزين الطعام، كانت نصيحة لا تقدّر بثمن. لقد أنقذت توقعات كارلايل بالفعل حياة عشرات الآلاف…
ولهذا السبب استدعى الدوق غونترام كارلايل فورًا.
"ما الأمر؟"
قال كارلايل بنبرة ضجر.
"يناديك والدك فتقول: ما الأمر؟ هل تكره المجيء إلى هنا لهذه الدرجة؟"
"لأنك تستدعيني لأمور لا تستحق. هل تعلم كم هو مزعج أن أخرج من غرفتي؟"
كان الانزعاج واضحًا على وجه كارلايل، والسبب هو البرد في الخارج. غرفته كانت دافئة طوال 24 ساعة بفضل فحم المانا، لدرجة أنه كان يرتدي قميصًا قصير الأكمام وسروالًا خفيفًا داخلها. أما الخروج فيعني ارتداء ملابس ثقيلة والتعرض للبرد، وهو أمر مزعج للغاية بالنسبة له.
"يا إلهي… لكنني استدعيتك لأن هناك شيئًا يجب أن أقوله لك."
"ما هو؟ سأسمعك."
اتخذ كارلايل تعبيرًا متحديًا، وكأنه يقول:
'إن كان الأمر تافهًا فاستعد للعواقب.'
"أردت أن أقول شكرًا."
"على ماذا؟"
"لولا كلماتك، لا أستطيع تخيل كم من الناس كانوا سيموتون. أنت حقًا…"
"استدعيتني من أجل هذا فقط؟"
"همم؟"
"كان يمكنك إرسال هذه التحيات في رسالة أو قولها حين نلتقي صدفة."
"…لكن بصفتي حاكم ديكارون يجب أن أكافئ من حقق إنجازًا عظيمًا…"
"هذا مزعج."
"…"
"بدل تضييع الوقت في هذا، أنجز عملًا إضافيًا."
قال كارلايل بفظاظة:
"هل تستعدون جيدًا للهجوم على شوبرن؟"
"شوبرن؟"
"ألم تكن تنوي غزوهم بمجرد تحسن الطقس؟"
"بالطبع أريد ذلك… لكن هل تظن أن شن حرب مباشرة بعد هذا الشتاء القاسي أمر سهل؟ عندما يأتي الربيع سيحاول البرابرة شن حرب أيضًا وكأنهم كانوا ينتظرونها. إن تركنا الجبهة فارغة فقد نقع في خطر."
"لا تقلق بشأن ذلك، واستعد بهدوء."
"هاه؟"
"سأجعلك تحقق أقصى تأثير بأقل قوة عسكرية، لذا تخلص من تلك المخاوف."
قال كارلايل ذلك بثقة، لأنه كان يمتلك خطة واضحة.
'دماء أقل، مكاسب أكثر.'
لم يكن لديه أي نية لتكبد خسائر كبيرة من أجل تحطيم شيء تافه مثل شوبرن. كانت خطته تقوم على إرسال الحد الأدنى من القوات للسيطرة بسرعة على شوبرن وإبادة عائلة لورين.
"هل هذا ممكن؟ عائلة لورين ستحاول بالتأكيد التواطؤ مع البرابرة خلف الحدود."
"بالطبع سيفعلون."
ابتسم كارلايل ببرود وقال:
"ربما في هذه اللحظة يلتقي رسل شوبرن بزعماء البرابرة. وسيحرضونهم قائلين: عندما تهاجمنا ديكارون، اخترقوا الحدود حينها."
"بما أنك تعرف ذلك، ومع ذلك تقول ما قلت… يبدو أنك لا تنوي إخباري بالخطة الآن."
"أنت تعرفني جيدًا."
"إذن ماذا علي أن أفعل؟"
"قلت لك، استعد للحرب فقط. سأجعلك تسحق شوبرن بأقل عدد من الجنود."
"همم."
لم يستطع الدوق الرد بسرعة. فالمخاطرة بالاستعداد للحرب اعتمادًا على كلمات كارلايل وحدها كانت كبيرة.
لكن…
'لم أخسر شيئًا من تصديق كلامه حتى الآن، فلماذا أتردد؟'
بفضل تحقق توقعات كارلايل مرة بعد مرة، تراكمت الثقة. وبعد تفكير قصير وافق الدوق.
"حسنًا. سأصدقك هذه المرة أيضًا."
"الآن بدأنا نتفاهم."
"كيف نبدأ؟"
"أولًا، أرسل رسالة سرية إلى أوانغا."
"إلى ذلك الرجل؟"
"أليس الزعيم الوحيد الذي يمكن التفاهم معه قليلًا؟"
"هذا صحيح."
"إذا أرسلت الرسالة كما سأمليها عليك، سيأتيك منه رد."
"فهمت. سأفعل."
"لا تخبر أحدًا بهذا."
"لا أحد؟"
"مهما كان الشخص. دعنا نبقي الأمر بيني وبينك فقط. لا يزال هناك الكثير من الجرذان."
"أعدك بذلك."
أومأ الدوق برأسه. فبعد اكتشاف مخبأ سري للعائلة المالكة داخل ديكارون، كان من الطبيعي افتراض وجود المزيد من الجواسيس.
كان كالدور يقيم في أرض البرابرة خلف الحدود بتكليف خاص من سيد عائلة لورين. وعلى الرغم من الحروق التي غطت جسده وتمزق إحدى خصيتيه، إلا أن حالته لم تكن مهددة للحياة، مما سمح له بتنفيذ مهمته.
كانت مهمته مقابلة زعماء البرابرة سرًا وتقديم عروض مغرية لهم.
في الربيع القادم.
بمجرد انتهاء شتاء الموت، سيبدأ هجوم ديكارون على شوبرن. ولهذا لم يكن أمام عائلة لورين سوى عقد صفقة سرية مع البرابرة، لأن شوبرن لا تستطيع مواجهة ديكارون مهما حاولت.
'تبًا. علي أن أخترق هذا البرد المرعب لأقابل هؤلاء البرابرة الكلاب. كل هذا بسبب ذلك اللعين كارلايل.'
لم يمر يوم دون أن يلعن كالدور كارلايل. لقد تجاوز غضبه كل الحدود. كان ينام كل ليلة وهو يتخيل نفسه يمزق كارلايل بالسكين، ويقطعه إربًا، ويحرق وجهه الوسيم بالنار. لكن ما إن يغفو حتى يرى كوابيس يتعرض فيها للهجوم من كارلايل، مما جعل حالته النفسية تسوء يومًا بعد يوم.
'سأنتقم منك حتمًا. سأجعلك تندم لأنك لم تقتلني.'
واصل كالدور مهمته مدفوعًا برغبة الانتقام وحدها. ومع ذلك لم يكن هناك زعماء يستجيبون لعرضه، لأن البرابرة لم يكونوا حمقى، وكانوا يعلمون جيدًا أنه لا يمكن الوثوق بعائلة لورين. ولهذا نجا كالدور من الموت عدة مرات دون أن يحقق نتيجة تذكر.
لكن قبيلة واحدة أبدت اهتمامًا بعرضه…
"همم. إذن تقصد أن ديكارون ستهاجم شوبرن عندما يأتي الربيع، وعلينا استغلال تلك الفجوة لاختراق الحدود؟"
"نعم، أيها الزعيم."
"إذا حدث ذلك فقد تتمكن قبيلتنا، العاصفة الغاضبة، من السيطرة على أراضي ديكارون بسهولة."
عندما رأى كالدور اهتمام الزعيم أوانغا، بدأ يشرح بحماس:
"يمكننا تزويدكم بمعلومات دقيقة جدًا عن تحركات جيش ديكارون وتوزيع قواتهم."
"كيف؟"
"لدينا مصادر معلومات داخل ديكارون. بفضلهم نحن في شوبرن نرى ما يحدث داخل ديكارون بوضوح."
"إذن زرعتم جواسيس. حقًا، مكر أهل القارة مذهل."
تعجب أوانغا. كان قد سمع عن عائلة لورين، لكنه لم يتخيل أنهم يعرفون شؤون ديكارون الداخلية بهذا الشكل.
"إذن كل ما علينا هو غزو ديكارون عندما ترسلون الإشارة؟"
"نعم، أيها الزعيم."
"عرض مثير للاهتمام حقًا. لقد أعجبني."
"إن وضعتم أيديكم مع شوبرن فلن تندموا أبدًا."
قال كالدور بثقة.
لكن في داخل أوانغا كان يفكر:
'كما توقع غونترام… لقد تواصلت معي عائلة لورين فعلًا.'
ابتسم أوانغا في سرّه وهو يتذكر مضمون الرسالة السرية التي أرسلها الدوق غونترام.
'أيها الثعبان الماكر… تحاول استغلال أوانغا؟ ستدفع الثمن. هيهيهي.'
أراد أوانغا تمزيق كالدور وقتله في الحال، لكنه كبح نفسه من أجل المستقبل. فقتل كالدور الآن قد يفسد الأمر الممتع الذي سيحدث في الربيع.
"حسنًا. سأصدقك هذه المرة."
"إنه قرار حكيم."
انحنى كالدور ساجدًا أمام أوانغا.
