الفصل 184
كيف يعيش الوغد حياته الثانية - الفصل 184
الفصل 184
"ماذا؟ هل تشفق عليّ الآن؟"
ارتفع صوت أليسيا بحدة.
"بسبب من وصلتُ إلى هذا الحال؟ ومع ذلك تطلب مني الرقص؟"
"ولماذا يكون ذلك بسببي؟"
"هل تسأل بجدية؟"
"ما المشكلة إذن؟ هل لأن كالدور خسر أمامي؟ أم لأنني لم أقتله؟ أم لأنني ربحت الرهان مع ولي العهد؟"
"وماذا لو كانت كلها السبب؟"
"أنتِ فقط غاضبة لأنني لم أتصرف كما أردتِ."
"…"
عضّت أليسيا شفتها السفلى بقوة. لم تستطع دحض كلامه.
لم يكن لديها أي حجة.
"… إذن، ماذا تريد؟"
ابتسم كارلايل قليلًا.
"أخيرًا بدأتِ تتحدثين بطريقة تعجبني."
"…"
"لو فعلتِ هذا منذ البداية، لانتهى الحديث أسرع بكثير."
شعرت أليسيا بندم مرير.
لو أنها خضعت له منذ البداية وتحدثت بوضوح، لكان الوضع مختلفًا. لكنها حاولت استغلاله… فخسرت كل شيء.
"أولًا…"
مد كارلايل يده.
ترددت لحظة… ثم أمسكت بها.
"أوه؟"
بدأت الموسيقى.
في القاعة، علت الهمسات.
"حثالة العالم يرقص مجددًا مع ابنة لورين؟"
"لا أفهم هذا إطلاقًا. عائلة لورين على وشك الانهيار، ومع ذلك يرقص معها؟"
لم يستوعب أحد السبب.
أما كارلايل وأليسيا، فقد كانا يهمسان أثناء الرقص.
"ما الذي يمكنك تقديمه لي؟"
"لا أعلم."
"ربما لا شيء."
"نعم… هذا صحيح."
ابتسمت أليسيا بمرارة.
عائلة لورين أصبحت كشمعة في مهب الريح.
بسبب رهان كارلايل مع ولي العهد، لم تعد العائلة المالكة قادرة على حمايتهم.
كما أن مكانة أليسيا داخل عائلتها أصبحت ضعيفة.
لم يعد لديها ما تقدمه.
ثم قالت فجأة:
"… هل تريدني؟"
"ماذا تقصدين؟"
"إن أردتني كامرأة…"
قطب كارلايل حاجبيه.
"كفى هراء."
"هل تعتقدين أن هذه طريقة للبقاء حيّة؟"
"حياتي ليست الشيء الوحيد الذي أملكه."
"آه؟"
"إنها حياة أمي، وعائلتي، وأتباعي… وحتى شوبيرن نفسها. عندما يصل الأمر إلى هذا الحد، هل تظن أنني سأبخل بجسدي؟ في عالمٍ أصبحت فيه الزيجات السياسية أمرًا طبيعيًا؟"
"قد يبدو كلامك منطقيًا… لكنني لست مهتمًا بهذا النوع من الصفقات."
"كما توقعت."
تنهدت أليسيا.
"امرأة مثلي لن تكون مميزة بالنسبة لك."
لم يؤكد كارلايل ولم ينفِ.
لم يكن يريد تحطيم كبريائها أكثر.
لم تعد في نظره ابنة عائلة عدوة.
فقط إنسان يحاول النجاة.
"هل تريدين العيش؟"
"بالطبع."
"حتى لو تخليتِ عن عائلتك؟"
"ماذا؟!"
"اخفضي صوتك."
كانت العيون تراقبهما.
"اختاري."
قالها ببرود.
"هل ستغرقين مع السفينة… أم ستهربين؟"
"تطلب مني خيانة عائلتي؟ خيانة شوبيرن؟"
"سمّي الأمر كما تشائين."
"…"
"فكري جيدًا. لا يزال أمامك بضعة أشهر حتى الربيع."
الشتاء القاسي يمنع الحرب.
لكن عندما يأتي الربيع—
لن يتردد الدوق غونترام في الزحف بجيشه.
كانت شوبيرن تعيش مهلة قصيرة قبل الموت.
قالت أليسيا ببطء:
"تريد مني مساعدتك… في تدمير شوبيرن."
"إن أردتِ العيش، فأظهري هذا القدر من الصدق."
"أليس هذا قاسيًا جدًا؟"
هز كارلايل رأسه.
"ما القسوة في ذلك؟"
ابتسم ابتسامة باردة.
"شوبيرن التي ازدهرت بخيانة ديكارون… ستسقط بخيانة ابنة عائلتها."
"أليس هذا ختامًا مناسبًا؟"
همست أليسيا:
"أنت شرير."
"يجب أن أكون كذلك."
ثم قال بهدوء:
"انهيار لورين بخيانتك… هذا ما أريده."
ارتجفت أليسيا.
"أنت… أخطر مما ظننت."
"أدركتِ ذلك الآن فقط؟"
تجمدت في مكانها.
لم يكن وجهه كما عرفته.
كان باردًا… مرعبًا.
في اليوم التالي.
أعلن الدوق غونترام العودة.
انتهت البطولة، وحضروا المأدبة، ولم يعد هناك سبب للبقاء في العاصمة.
وفي يوم المغادرة—
"واااااه!"
تعالت هتافات سكان هيمغراد.
اصطف الناس على الجانبين، يصنعون طريقًا من الزهور.
نظر كارلايل من نافذة العربة.
"زهور… في منتصف الشتاء."
كانت علامة على ثراء العاصمة.
مئات الآلاف من الزهور وسط هذا البرد.
لم يكن ذلك ممكنًا دون بيوت زجاجية وأحجار مانا لتدفئة الدفيئات.
قال كارلايل فجأة:
"كيف سيكون شعورهم لو انفجرت مخازن أحجار المانا دفعة واحدة؟"
صُدم الدوق غونترام.
"أي هراء مرعب هذا؟"
"مجرد فكرة."
"لا تفكر حتى في شيء كهذا. هذا شبه مستحيل."
"حقًا؟"
"حماية مخازن أحجار المانا مشددة للغاية."
هز كارلايل كتفيه.
"وهل هناك شيء سهل في هذا العالم؟"
"لكل شيء حدود."
"حسنًا. لا تقلق. لا أنوي فعل ذلك الآن."
"الآن؟!"
قطب الدوق حاجبيه.
"هل يعني أنك ستفعل لاحقًا؟"
"مجرد شعور لديك."
صمت الدوق.
لكن كارلايل تابع مبتسمًا:
"ألن يكون الأمر ممتعًا؟ أن ترى مخازن أحجار المانا التي جمعتها العائلة المالكة من القارة كلها… تنفجر واحدة تلو الأخرى؟"
"أرجوك… لا تفكر حتى في ذلك."
"حسنًا."
قالها كارلايل ببرود.
أما الدوق ففكر في نفسه:
'أتمنى لو عرفت ما يدور في رأس هذا الفتى.'
كان كارلايل أكثر شخص يربكه.
ثم نظر كارلايل إلى العاصمة البعيدة.
"على كل حال…"
"الهدية التي أرسلتها لولي العهد يفترض أنها وصلت الآن."
"هدية؟"
"نعم."
"ما نوعها؟"
ابتسم كارلايل.
"لا تسأل."
تأوه الدوق وهو يمسك عنقه.
'هذا الفتى سيقصر عمري.'
في الوقت نفسه.
"ما هذا…"
ارتجفت يد ولي العهد وهو يقرأ التقارير.
جميع البيوت السرية… كُشفت.
الجواسيس قُتلوا أو أُسروا.
حتى العملاء المزروعون داخل العائلات الكبرى.
فقدت العائلة المالكة أكثر من 70% من قوتها المعلوماتية.
وهي القوة التي كانت تبقي العائلات خاضعة.
سقط ولي العهد على الأرض.
لم تعد ساقاه تحملانه.
'شخص ما يعرف أسرار العائلة المالكة.'
'وهذا تحذير.'
شخص يعرف كل شيء… ويستخدم تلك المعرفة.
ارتجف كغصن في الريح.
لأول مرة—
شعر بالخوف الحقيقي.
"آه."
تأوه كارلايل عند نزوله من العربة في ديكارون.
السبب بسيط:
البرد.
كان الهواء قاسيًا لدرجة أن التنفس يؤلم.
كل شهيق كان كأنه يجمد الرئتين.
قال الدوق غونترام:
"لقد توقعت بردًا قارسًا… وكنت محقًا."
بدت المدينة وكأن الزمن توقف فيها.
لا أحد في الشوارع.
فقط دخان المداخن.
قال كارلايل في نفسه:
'البرد يمكن أن يوقف العالم.'
قال الدوق:
"مارانيلو."
"نعم، سيدي."
"اعقد اجتماعًا فورًا. علينا مناقشة تدابير مواجهة البرد."
"أمرك."
كان من المفترض إقامة مأدبة احتفال بفوز كارلايل.
لكن الطقس لم يسمح بذلك.
أما كارلايل—
فلم يكن يريد مأدبة أصلًا.
'في هذا الطقس… علي العودة إلى كوبيرين.'
إلى الأرض الملطخة بالدماء.
إلى برج الرعد.
لم يكن يريد الذهاب.
كان يفضل البقاء في غرفته طوال الشتاء.
لكن—
'لإنقاذ ذلك الرجل… سايلرس.'
لم يكن لديه خيار.
أغلق عينيه بإحكام.
وقرر العودة إلى كوبيرين.
لغزو برج الرعد.
✦ انتهى الفصل ✦
هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.
تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .
مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.
