الفصل 175
كيف يعيش الوغد حياته الثانية - الفصل 175
الحلقة 175
كان تعبير الدوق غونترام أكثر استفزازًا من أي وقت مضى. اختفى وجهه الجاد المعتاد تمامًا، وحلّ محله فخر المنتصر الذي رأى ابنه يسحق العائلة المعادية.
‘غونترام… أيها اللعين!’
كاد رئيس عائلة لورين العجوز يتمزق من الغيظ، لكن ذلك لم يكن سوى خيال. أيمكن لعجوز مثله أن يقتل أقوى رجل في سيغموند، المصنّف أقوى سياف في القارة بلا منازع؟ مجرد وهم.
"أنا آسف حقًا يا رئيس لورين، يبدو أن ابني قد تمادى قليلًا."
"تمادى قليلًا؟! ألقاه في حفرة النار ليُشوى، وتركه نصف عاجز، وتسمي هذا تماديًا بسيطًا؟!"
"أعتذر حقًا."
لكن ملامح غونترام لم تحمل ذرة ندم. كانت شفتاه ترتجفان من كبت الضحك.
"لقد طلبتُ منه أن يتساهل، وألححت عليه ألا يؤذي ابنك، لكنه لم يستمع."
"هل تظن هذا عذرًا؟!"
"أنت تعرف كارلايل. هل هو شخص يصغي لكلامي؟ غضبتُ، توسلتُ… بلا جدوى. ربما أنا أب فاشل."
كان الدم يغلي في عروق رئيس لورين.
"هل ستتحمل عواقب ما فعلته بابني؟"
نظر إليه غونترام بازدراء.
"منذ متى تجرؤ عائلة مثل لورين على تهديد سيغموند؟"
"…!"
"أتلوّح بقتل سليل مباشر من سيغموند؟ بل ابن رئيسها؟ هل فقدت صوابك؟"
لم ينبس العجوز بكلمة. لولا حماية العائلة المالكة، لما صمدت لورين ثلاثة أيام أمام سيغموند.
"أحذرك. إن دبّرت مكيدة ضد ابني، فلن أقف مكتوف اليدين."
"هل تهدد بغزو أراضينا؟"
"لن تتحرك قوات ديكارون… لكنني أنا، غونترام فان سيغموند، لن أصمت."
"تتكلم وكأنك ستغزو وحدك."
"وما الذي يمنعني؟"
"مـ… ماذا؟!"
"أظن أنني أحتاج جيشًا لسحق لورين؟ أنا وحدي كافٍ."
تصلّب العجوز.
"عد إلى منزلك وابتلع مرارة الهزيمة. هذا أفضل لك."
وغادر.
انتهى اليوم الأول من البطولة بفوز كارلايل.
وفي طريق العودة:
"أحسنت."
"قلتُ لا تقل ذلك."
تجهم كارلايل.
"أنا ممتن. كيف لا أكون؟ بفضلك زال اختناق استمر مئات السنين! أحسنت! هاهاها!"
نظر كارلايل بدهشة إلى ضحكة والده.
‘إنه سعيد إلى هذا الحد؟’
كان يدرك العداء التاريخي، لكنه لم يتوقع هذه النشوة.
"ومع ذلك، لم تقتله."
"كنت أنوي. لكن لو فعلت، لخسرت ورقة مهمة."
"ماذا تقصد؟"
"قتل كالدور سيجلب كالدورًا آخر."
"تقصد تلك الفتاة؟"
"نعم."
"ممم."
"بقاؤه حيًا يجعل أليشيا ورقة قابلة للاستخدام. مكانتها ستبقى مهددة."
"ولو قتلته؟"
"كانت ستلتحم بالعائلة المالكة فورًا."
"إذن أبقيته حيًا من أجلها؟"
"من أجل المستقبل."
"أي مستقبل؟"
"سأخبرك لاحقًا."
"الآن؟"
"لا."
تنهد الدوق. فضوله يقتله، لكنه يعلم أن الضغط على كارلايل خطأ.
أما ولي العهد، فكان عقله مضطربًا.
كان واثقًا أن كالدور سيسحق كارلايل.
لكن العكس حدث.
"هل كان يخفي قوته؟"
إذا كان قادرًا على إذلال كالدور بتلك السهولة…
‘ففوزه بالبطولة ممكن.’
قبض يده بقوة.
إذلال وريث لورين ليس أمرًا عاديًا. باستثناء سيغموند، الوحيد المتوقع قدرته على ذلك هو آمون فان بيلمارك.
إذًا، كان مخدوعًا.
لم يكن كارلايل مستهترًا، بل واثقًا.
"اللعنة!"
ضرب المكتب.
إن خسر الرهان، ستتضرر هيبته، وسلطته على سيغموند.
"لن أدعك تفوز، يا كارلايل فان سيغموند."
همس بحقد:
"اصعد كما تشاء… لن تبلغ القمة."
اشتد البرد.
حلّ الشتاء مبكرًا، وكأنه سيجمّد القارة.
لكن هايمغراد كانت دافئة، بفضل مخزون لا ينضب من أحجار السحر. وزعت العائلة المالكة الأحجار بسخاء، فذاب الثلج وتحول إلى مطر، وارتفع البخار في الشوارع.
"مطر في هذا الشتاء؟ هه."
سخر كارلايل.
تغيير الطقس بالموارد الهائلة… سيجعل الناس يعتقدون أن العائلة المالكة تنبأت بالشتاء واستعدت له.
‘كم سيتجمدون حتى الموت؟’
عشرات الآلاف… ربما مئات الآلاف.
كرهُه للعائلة المالكة تعمّق.
بصفتهم حكام المملكة المتحدة نوربورغ، كان عليهم حماية الجميع، لكنهم أخفوا خبر الشتاء لإضعاف العائلات الأخرى.
تركوا الرعايا يتجمدون من أجل مصالحهم.
‘يجب أن تزول العائلة المالكة.’
إنهم طفيليات.
‘استمتعوا بدفئكم. هذا آخر شتاء دافئ لكم.’
فتح كارلايل بوابة مهد السيوف.
لم يبقَ سوى التدريب والراحة.
مرت ثلاثة أيام.
جاء يوم نصف النهائي.
"المجموعة الأولى في نصف النهائي: كارلايل فان سيغموند!"
تعالت الهتافات.
"خصمه: بالان فان فولتيكس!"
وريث عائلة فولتيكس، المشهورة بفنون الرماح والفرسان.
