الفصل 1 - رحلة مملة
البرنامج التعليمي بصعوبة الجحيم - الفصل 1 - رحلة مملة
الفصل 1: رحلة مملة
أطلقت تثاؤباً صغيراً، وخدي مضغوط على نافذة الحافلة الباردة. للحظة وجيزة، أعمى بصري ضوء عمود إنارة، مما أجبرني على إغلاق عيني. وعندما تلاشى الضوء، أفلت مني تثاؤب آخر.
قمت بتحريك حقيبتي الرياضية، وتلويت لأتخذ وضعية أكثر راحة، واسترققت النظر نحو مقدمة الحافلة الممتلئة بنصفها.
تمتم فتى واقف بشيء ما، وانفجر أصدقاؤه بالضحك. أحدهم، على وجه الخصوص، أطلق ضحكة كانت… حسناً، فريدة من نوعها. استمر في القهقهة دون مبالاة بالعالم.
بصراحة، بدأ الأمر يخيفني قليلاً. بجدية، ما خطب تلك الضحكة؟
بينما أشحت بنظري عنهم، وقعت عيني على فتاة في مثل عمري، حوالي الحادية والعشرين، تجلس خلف تلك المجموعة الصاخبة بصفين. كان الانزعاج مرتسماً على وجهها.
تلاقت أعيننا للحظة، ثم أومأ كلانا للآخر. هكذا ببساطة، نشأت بيننا رابطة أبدية، يوحدنا الانزعاج من تلك المجموعة من الفتية لكننا كسالى جداً للقيام بأي شيء حيال ذلك.
لفترة من الوقت، راقبت سيدة مسنة تحمل كلب كورجي يبدو شقياً بعض الشيء. ثم أومأت للفتاة الشقراء، صديقتي القديمة تيس هانسن، ولوحت لي قبل أن تعيد انتباهها إلى الفتاة الصغيرة ذات الشعر الأسود التي كانت تتحدث إليها.
وقع نظري على رجل مسن يبدو صارماً، لكننا سرعان ما أشحنا بنظرنا بعيداً.
عندما شعرت بالملل، عدت بتركيزي إلى النافذة، وللحظة، نظرت إلى انعكاسي فيها. شعر فوضوي، ووجه يكاد يكون بلا تعبير دائمًا، وعينان بلونين مختلفين؛ واحدة رمادية والأخرى بنية.
يا له من شاب وسيم!
ثم أغمضت عيني، ومن خلال جفوني المغلقة، رأيت الومضات الإيقاعية لأضواء الشوارع أثناء مرورنا بها. اندمج طنين الحافلة والمحادثات الخافتة في ضوضاء بيضاء مهدئة، مما دفعني نحو النوم.
وفجأة، اندلعت الفوضى.
ضوء مبهر.
شعور بالسقوط.
صرخات مرعوبة.
كان وميض الضوء أقوى بكثير من أي ضوء شارع. كان الشعور أشبه برفع الحافلة في الهواء وإسقاطها للأسفل.
ملأت الصرخات الأجواء مرة أخرى، بعضها يرتجف خوفاً، والبعض الآخر يمتزج بالصدمة.
ضجيج الزجاج المحطم وأنين المعدن صدم أذني. فتحت عيني، لكنني لم أستطع سوى تضييقهما لأن الضوء الغامر أعمى بصري. اتسعت حدقتا عيني بينما كانتا تتكيفان مع السطوع.
ضوء نهار؟ ما هذا الهراء؟
نظرت بذهول من النافذة إلى السماء الزرقاء والشمس التي تطل من خلف الغيوم. لو سألني أحد، لأقسمت أنه الصباح أو ربما وقت مبكر من بعد الظهر على أبعد تقدير. ولكن كيف يمكن ذلك؟ لقد كان وقت متأخر من بعد الظهر قبل لحظات فقط.
“لنهدأ جميعاً.” حاول سائق الحافلة طمأنة الركاب المذعورين، لكن جهوده ذهبت سدى مع استمرار الصراخ.
على عكس الآخرين الذين قفزوا واقفين على أقدامهم، ظللت في مقعدي، أحدق من النافذة. جالت نظراتي عبر السماء. جرى عرق بارد على ظهري عندما أدركت الأمر.
آه، ماذا؟ تباً؟ هل هذا نوع من الهلوسة؟ حلم؟ شيء كهذا لا ينبغي أن يكون ممكناً، أليس كذلك؟ أغمضت عيني ثم فتحتهما مجدداً. لم يتغير شيء.
حسناً، لقد أصبح هذا الأمر أكثر إثارة للاهتمام الآن.
منذ متى توجد شمسان في السماء؟ هل صدمت رأسي؟ هل هي خدعة؟ كيف يمكن حتى تنفيذ شيء كهذا؟
الشمس الأولى تختبئ خلف الغيوم، والثانية… الشمس الثانية المحتملة، أصغر حجماً وأكثر برتقالية، تشرق في السماء إلى يسار الأولى.
وأين كل المباني؟ أين الطريق؟ المنطقة المحيطة هي فسحة خضراء، تحيط بها أشجار شاهقة والكثير من الخضرة. لا توجد تلال أو جبال، ويبدو أن الغابة تمتد إلى ما لا نهاية.
حسناً، لنهدأ.
شهيق وزفير عميق وبطيء.
شهيق . زفير .
جيد.
أخرجت هاتفي بسرعة من جيبي، وبالطبع، لم تكن هناك إشارة. ولا حتى ذرة واحدة. ماذا الآن؟
ألقيت نظرة على المسافرين الآخرين ورأيت أن الأوائل بدأوا بالفعل في النزول للخارج. فحص قلة منهم هواتفهم، ولكن انطلاقاً من وجوههم، لم يحالفهم الحظ أيضاً.
بعد إمساك حقيبتي، خرجت أنا أيضاً من الحافلة وخطوت على العشب… أجل، عشب.
“ما هذا الهراء؟” سمعت صوتاً، وعندما نظرت إلى يساري، رأيت الفتاة المنزعجة من قبل، وهي تظحدق في الشمس الثانية المحتملة وفمها مفتوح بذهول.
مرحباً بك في النادي. لا يوجد استرداد للأموال.
من فضلك أرسل المساعدة.
“صوفي مارتينيز.” فتاة صغيرة لطيفة تمسك بيد الفتاة المنزعجة.
“أنا آسفة.”
وقع نظري على سائق الحافلة وأنا أتفحص المنطقة. كان لا يزال يحاول تهدئة الآخرين. لا بد أنه شعور غريب بالمسؤولية أو شيء من هذا القبيل. تجمع حوالي 10 أشخاص حوله. ثم وقف بعض الفتية، على الأرجح من نفس المدرسة، بالقرب من الحافلة. ووقف بضعة رجال، شكلوا مجموعة بالفعل، جانباً. فتاة ونسختها المصغرة إلى يساري وامرأتان في مكان قريب.
نبح كلب الكورجي الصغير بينما كان رأسه يطل من بين ذراعي المرأة.
كلب لطيف.
“ليس لدي أي فكرة عما حدث!” سمعت سائق الحافلة يصرخ. “لا أعرف أين نحن.”
يا له من مسكين.
“مهلاً… مهلاً!” سمعت خلفي بينما كنت أبتعد عن الحافلة، وأنا أفحص الإشارة في هاتفي.
إنها الفتاة المنزعجة، وتوقفت عندما التفت نحوها. لم أقل شيئاً، فقط انتظرتها لتكمل. بدت عاجزة عن التعبير وسألت ببساطة: “إلى أين أنت ذاهب؟” بينما كانت تنظر بتوتر إلى الحافلة كما لو كانت قارب نجاتها في وسط المحيط.
“أتحقق فقط من الإشارة،” قلت وأريتها شاشة هاتفي.
بعد التجول لفترة من الوقت، مع إبقاء الحافلة دائماً في مرمى البصر، استسلمت وأطفأت هاتفي. من الأفضل الحفاظ على البطارية. لحسن الحظ، بطاريتي كانت حوالي 80 بالمائة.
نظرت إلى الشمس الثانية المحتملة… أجل.
هيوستن، لدينا مشكلة.
مشكلة برتقالية صغيرة.
حسناً، إذا كانت شمساً، فهي ليست صغيرة بالضبط. من المحتمل أنها أكبر من الكوكب، أو القمر، أو أياً كان ما نحن عليه، ولكن… تنهدت وأجبرت نفسي على الهدوء.
إذا تظاهرت بأنها ليست موجودة، فقد تختفي من تلقاء نفسها.
يمكنني أن آمل ذلك، أليس كذلك؟
