الفصل 467 - عيون حاسبة
الفارس الذي يتراجع إلى الأبد - الفصل 467 - عيون حاسبة
الفصل 467: عيون حاسبة
منذ ذلك اليوم، كان الطريق نحو الغرب هادئًا
كان النظر عبر السهول الواسعة يكاد يستنزف القوة، إذ بدت بلا نهاية
لكن في الحقيقة، لم تكن رحلة سيئة على الإطلاق
“السماء اليوم عالية. في أيام كهذه، يكون السير جميلًا وأنت تنظر إلى الأعلى”
كانت ريم دليلة ممتازة
مع أنها لا بد أنها غادرت الغرب منذ زمن طويل، كانت تعرف طرقه ببراعة
“لم يتغير شيء هنا؟”
لذلك سأل إنكريد
“لا شيء يتغير أبدًا. هذه الأرض هكذا وحسب”
جاء الرد
وهكذا ساروا وهم يراقبون الغيوم تنجرف
تفرقت الغيوم، ثم تجمعت، ثم تفرقت مرة أخرى واختفت
كانوا يطلقون عبارة “سماء عالية” على اليوم الذي تبدو فيه السماء بعيدة جدًا. وهذا يعني سماء لا تكاد تظهر فيها غيوم
حتى ذلك صار أمرًا مألوفًا الآن
بعد أن شرب إنكريد فاكهة سنجاب أرض أخرى مطحونة، شعر بشيء غريب
كان ذلك قبيل الفجر. كان يقف للحراسة عندما أحس بنظرة غير عادية
خفيفة ورفيعة، لكنها حاضرة بلا شك
لا، لو لم تكن غرائزه حادة، ربما فاته الأمر تمامًا. كانت متخفية إلى هذا الحد
تتبّع إنكريد مصدرها
اندفع ظل صغير عبر الأرض غير المستوية واختفى
بعد ذلك، لم يبقَ أي أثر للحضور
عندما ذكر الأمر في الصباح، أومأت ريم وضحكت
“حان وقت ظهور مختلسي الأكياس”
“مختلسو الأكياس؟ أليس هذا مجرد اسم منمق للصوص؟”
قال ذلك وهو يمسح نصل آكر ويجمع الأسلحة والأقواس التي أُهديت لهم
كانت وجبة ذلك الصباح مؤنًا مجففة
حسنًا، من الصعب الطبخ كما ينبغي في رحلة طويلة. لأيام، ملؤوا بطونهم باللحم المقدد والفواكه المجففة وحدها
كانت ريم قد قالت إن الأمر لن يدوم إلا بضعة أيام أخرى، لكن في هذه الأثناء، حتى على هذا الطريق الهادئ، كان هناك دائمًا ذلك الإحساس الغريب بأن أحدًا يراقبهم من مكان ما
“لو سرقنا واحدة من تلك الفواكه، كم تظن أن صاحبها سيغضب؟”
“لها أصحاب؟”
بالطبع، كان إنكريد قد افترض أنها تنمو من الأرض وحسب
“استخدم رأسك. انظر هناك”
رفعت ريم يدها وأشارت إلى إحدى الأشجار المتناثرة في السهول القاحلة
كان قد رآها بضع مرات من قبل
أغصان تشبه الأشواك، وأوراق طويلة تتدلى منها، وكانت تلك الأوراق تبدو قاسية وجافة كالخشب
“تلك فاكهة سنجاب الأرض”
“تلك؟”
لم يكن هناك ما يشبه الفاكهة
“تلك”
أشارت ريم إلى إحدى الأوراق الطويلة
تبع إنكريد إصبعها وضيّق عينيه
“تلك؟”
“تلك”
اقتربت دونباكل، وهي فضولية كعادتها، وسألت، “حقًا؟”
منذ المبارزة التدريبية مع إنكريد، كانت قد جُرّت إلى نوبات قتال معه مرارًا، وما زال وجهها يحمل كدمات بدرجات زرقاء داكنة
لكن حتى بعد كل تلك الضربات، كانت دونباكل تقول ما في خاطرها دائمًا
لم تكن تهتم بأمور مثل الخجل
“حقًا”
كانت ريم مثلها
لم يحمل أي منهما ضغينة
كانا ببساطة يضربان، ويتلقيان الضربات، ويتدربان، ويتحسنان
عند مراقبتهما، كانت العلاقة بينهما غريبة
قد تظن أن شيئًا من العاطفة قد يبدأ بينهما، لكن ريم كانت دائمًا دقيقة تمامًا
كان الأمر كما لو أن النساء لا وجود لهن في ذهنها أصلًا
“تلك الفاكهة، تحملها سناجب الأرض وتدفنها في الأرض. بعدها تمتص طاقة الأرض وتنمو. لا يستطيع العثور على النوع المناسب من التربة، بما يكفي من الطاقة الروحية لتنمو، إلا السناجب وحدها”
كان الغرب حقًا ممتلئًا بأشياء نادرة ومثيرة للاهتمام
أدرك إنكريد أن النظرة الغريبة السابقة جاءت من سنجاب أرض حقيقي
وفوق ذلك، كان كل ما يراه ويسمعه درسًا
وبشكل لا مفر منه، بدأ الفضول يتسلل إلى أفكاره
كان ذلك السبب الثالث لمجيئه إلى هنا
“كيف يقاتل الغربيون الآخرون؟”
سواء كان جالسًا أو واقفًا، سائرًا أو مستريحًا، كان يركز دائمًا على سؤال واحد في كل مرة
كانت تلك نقطة قوة
لكنها كانت عيبًا أيضًا، فقد يندفع نحو فكرة بلا مكابح
نظرت ريم إلى هذا المجنون المستحوذ عليه وأجابت
“بعضهم يقاتل مثلي”
“وغيرهم؟”
“بعضهم يقاتل بطريقة مختلفة”
“هذا كل شيء؟”
“هل تريد حقًا أن تعرف مسبقًا؟”
هز إنكريد رأسه من دون أن يفكر كثيرًا
"لا، لا تخبريني"
في الماضي، كان سيحتاج إلى جمع كل معلومة ممكنة عن مهارات أي عدو محتمل، ولو لمجرد أن ينجو
لكن الآن… الآن صار يستطيع أن يتراجع قليلًا
ولهذا فكر
‘لنواجههم ونستمتع بالأمر’
عدم المعرفة جعل اللقاء أكثر متعة. لم يكن يسير نحو الموت بعد الآن
ابتسمت ريم ابتسامة جانبية. كانت قد توقعت ذلك
ابتسم إنكريد أيضًا. لقد فهم ما كانت ريم ترمي إليه
اصطدم قبضا الاثنين بخفة
كأن زهرة الصداقة أخرجت برعمًا للتو
“سيكون لقاؤهم ممتعًا. آه، قد يغضب بعضهم رغم ذلك. لكن القبطان لن يغضب، لن يفعل. ذلك الأحمق من سلالة الوحوش سيتلقى ضربًا بالتأكيد، وفروك… غالبًا لن يصمد طويلًا من البداية”
تذكرت ريم بصوت مسموع وهي تقودهم إلى الأمام
غادروا السهول وساروا وبجانبهم من اليسار مرتفع صغير، أعلى قليلًا من المكان الذي كانت الشمس تهبط نحوه
وفي النهاية، ظهرت قرية صغيرة في الأفق
كانت القرى تظهر من حين إلى آخر، متفرقة وخافتة، لكن كل من يعيش في هذه الأنحاء كان محاربًا
من منظور القارة، كانت هذه أرضًا حدودية
لكن في الغرب، كانوا يسمونها ببساطة قرية المحاربين
مستوطنة يعرف فيها الجميع كيف يقاتلون، ويقاتلون جيدًا
والآن، كانت الوجوه التي تعرفها ريم على وشك الظهور
“هوو…”
التقطت ريم أنفاسها بهدوء. كانت متوترة قليلًا
من بين الأشخاص الذين كانوا على وشك لقائهم مجددًا، كان أحدهم غالبًا سيحمل ضغينة جدية ضدها، وله كل الحق في ذلك
‘ماذا ينبغي أن أقول؟’
“مر وقت طويل” ربما؟
لو عرفت أن الأمور ستصل إلى هذا، ربما كانت ستلتقط بعض الأحجار الكريمة اللامعة لتجلبها معها
لو كان كرايس هناك، لوجد طريقة تضمن ألا تظهر خالية اليدين، حتى لو كلفها ذلك حياتها
كانت تلك الأفكار تدور في ذهنها حينها
دق
رفع إنكريد ذراعه وقطع طريق ريم. رفعت نظرها إلى الذراع الممتدة الآن أمام بطنها
كانت القرية التي تعرفها لا تزال أبعد قليلًا
لكن في هذه اللحظة، كانت هناك حضورات تحتاج إلى رفع النظر لرؤية وجوهها
ثلاثة منهم
خرجت أشكال زاحفة من خلف تل صغير، مختبئة بشكل رديء
“هل أرسل لنا أحدهم الغداء؟”
"لا، أيها الغبي، نحن ألمع شيء هنا. من الذي سيرسل أي شيء أصلًا؟"
“إذن ماذا يفترض أن يكونوا؟”
تحدث الثلاثة وهم ينظرون إلى المجموعة
كانت أصواتهم عميقة ومدوية كالرعد، إلى حد أن سماعها من قرب قد يجعل طبلة الأذن تبكي ألمًا
لحية كالسلك المفتول، وأصابع كالفولاذ، وجذع بسماكة برميل
كانوا عمالقة
رمش العمالقة الثلاثة ببطء وهم في منتصف حديثهم
كان كل واحد منهم يمسك هراوة خشبية هائلة بنية داكنة، مرصعة بنتوءات تشبه الأشواك
“هل العمالقة شائعون في الغرب؟”
سألت لوا غارن
من خلال عينيها، أو بدقة أكبر، من خلال موهبتها في استشعار المواهب، لم يكن أولئك الثلاثة خصومًا سهلين
وبينما توقفت المجموعة لحظة قصيرة، التقط العمالقة رد فعلهم ووصلوا إلى نتيجة
“لا أدري”
“مجرد وجبات خفيفة”
“لنأكل”
تقدم العمالقة الثلاثة إلى الأمام، والحماسة ظاهرة في خطواتهم
كان إنكريد قد واجه عمالقة من قبل
لكن ليس مثل هؤلاء أبدًا
هل قالوا للتو… نأكل؟ ماذا؟ نحن؟ هل يعاملون البشر كطعام؟
“طعم فروك سيئ، لذا ابتعد!”
صاح الذي في الوسط بين الثلاثة
اجتاح زئيره الهادر السهول القاحلة. كان الضغط فيه حقيقيًا، حقيقيًا إلى درجة أن قوة إنكريد الداخلية تنشطت من تلقاء نفسها
غرررنغ!
استطال عمود دونباكل الفقري بوضوح في امتداد عمودي
فويك، تاك!
حتى في هذا الموقف العبثي، أدارت ريم فأسها مرة واحدة في الهواء وأحكمت قبضتها عليه
تشاااك!
جلدت لوا غارن سوطها، فشق الهواء وارتطم بالأرض
ومع صوت فرقعة عال، انفجرت سحابة غبار من الأرض الجافة
اقترب العمالقة بخطوات واسعة
“فروك قاس جدًا”
“ستبصقه في منتصف الطريق”
“سلالة الوحوش لي!”
آكلو بشر؟ لا، عمالقة يأكلون كل شيء على ما يبدو. لم يكونوا يأكلون البشر فقط
اقتربوا بسرعة. ربما بدت الهراوات ثقيلة، لكن ذلك كان بسبب حجمها الهائل فقط. لم يكن هؤلاء العمالقة بطيئين على الإطلاق
تسارع أحدهم فجأة
ومع تراكم الزخم، دفع هراوته إلى الأمام في خط مستقيم
حركة غير متوقعة فاجأتهم
بدلًا من أرجحة طائشة، طعن إلى الأمام
وكأنه يضع شيئًا بعناية على سيخ، استهدفت الهراوة وجه إنكريد مباشرة
ارتاع إنكريد من التحول ورد فورًا
أرشدت حواسه، ذلك المزيج من الغريزة المصقولة والخبرة، حركته
من نقطة تركيز واحدة، اندفع نصله بدقة مع هالة باردة ومركزة
بانغ!
اصطدم آكر بهراوة العملاق، ودوّى صوت انفجاري
تصادم السيف والهراوة، ثم ارتدا بعيدًا
كان حد آكر الحاد قد شق جزءًا من الهراوة البنية الداكنة. تناثرت شظايا منها وطارت جانبًا
تردد العملاق وتوقف
وبما أن واحدًا توقف، انتشر العملاقان الآخران إلى الجانبين وتوقفا أيضًا
والآن، صار العمالقة الثلاثة يطوقون المجموعة
أنزل إنكريد نظره من سيفه المرفوع إلى الأرض تحته
حقًا، كان لا بد من قول ذلك، هذه هي قوة العمالقة
حتى بعد تفعيل قلب القوة، دُفعت قدماه إلى الخلف
على الجانب، أمالت ريم رأسها وسألت بوجه منزعج
“ما أنتم بحق الغرابة؟”
عمالقة، وآكلو لحوم فوق ذلك، يظهرون عشوائيًا هنا؟
كانت ريم فضولية حقًا
“غراو، هل خفت الآن، أيها الطفل الصغير؟”
زمجر أحد العمالقة، وكانت نبرته كأنه يغيظ طفلًا
لم تُعامَل ريم بهذه الطريقة من قبل قط
رفعت نظرها وفكرت
إن نجا واحد منهم فقط، فيمكنه الإجابة عن الأسئلة لاحقًا
وبالنظر إلى طريقة قتالهم، لم يكونوا أغبياء. كانوا يعرفون كيف يستخدمون مظهرهم للتلاعب بالآخرين
بعبارة أخرى، كان بإمكانهم التفكير
وإذا كان بإمكانهم التفكير، فبإمكانهم أيضًا الشعور بالخوف
“لا تقتلوا واحدًا منهم، العبوا معه قليلًا فقط”
قالت ريم وهي تخفض فؤوسها
سحبت ذقنها إلى الداخل وخفضت رأسها قليلًا، لكن في عينيها المرفوعتين اشتعلت نار
كان من المفترض أن تكون هي من يحرس هذه الأراضي
ومع ذلك، لم يكن من ينبغي أن يكونوا هنا موجودين في أي مكان، والذين بقوا خلفهم كانوا هؤلاء العمالقة آكلي اللحم
لم يكن ذلك يعني إلا شيئًا واحدًا
وكانت هذه الحقيقة تخدش أعصابها
ثبتت وقفتها بقوة
تنشط قلب القوة، وتدفقت الطاقة إلى عضلات فخذيها
انثنت ركبتاها، وتجمعت القوة في كاحليها
طقطقة…
ارتجفت الأرض
“ماذا الآن؟”
ما زال أحد العمالقة يحاول استفزازها بالسخرية
قررت ريم أن تنجرّ وراءه
بووم!
انطلقت من الأرض
كانت هناك حركات لا تستطيع استخدامها أبدًا عند المبارزة التدريبية مع إنكريد
مثل دفع قلب القوة إلى أقصى حدوده
بالطبع، لم يكن ذلك يعني أنها تستطيع بالضرورة هزيمة إنكريد
إن كانت تخفي أشياء، فقبطانها غالبًا يخفي بعضها أيضًا
ووش
وفي اللحظة التي اندفعت فيها، هبطت هراوة العملاق مباشرة نحو رأسها
دفعت ريم الأرض بقدمها اليسرى، مطلقة نفسها إلى الأمام، ثم ركلت الأرض مرة أخرى بقدمها اليمنى
أضعف من الخطوة الأولى، لكنها كافية لمضاعفة سرعتها
تقنية حركة تُعرف باسم الخطوة المزدوجة
ثنك!
لم تكن الخطوة الثانية انفجارية كالأولى، لكنها كانت مثالية لاكتساب السرعة
انزلقت ريم متجاوزة الهراوة، وشق فأسها جذع العملاق
سكررك!
“غرااااه!”
عوى العملاق كوحش. تناثر الدم في كل اتجاه
عادة ما يُطلق على العمالقة اسم وحوش الدم الأحمر، لكن هذا كان مختلفًا
كان دمه بنفسجيًا داكنًا عميقًا، أقرب إلى الأرجواني
ومع تناثر الدم، عوى العملاق مرة أخرى وكنس بساقه المكان الذي كانت ريم تقف فيه
لم تكن مجرد ركلة طائشة، بل كانت حركة واسعة كاسحة. دليل على أن ذلك الشيء يعرف كيف يقاتل
ضربت ريم الساق القادمة بفأسها واستخدمت الارتداد لتطلق نفسها جانبًا
كانت حركة مخططة، بالطبع
وبينما كانت تطير، تظاهر عملاق آخر بأنه سيؤرجح هراوته، لكنه في الحقيقة مد يده نحوها
لوت ريم جسدها في الهواء وتفادته إلى أحد الجانبين
تابع إنكريد كل ذلك، ولاحظ أن أحد العمالقة تسلل بصمت خلفه
“أيها الوغد!”
أرجح ذلك الشيء هراوته بيده اليمنى ليقطع طريق هروب إنكريد، بينما مد يده اليسرى لتثبيت كتفه
وبينما فعل ذلك، صرخ، “أيها الوغد!” بصوت يكفي لتمزيق طبلة الأذن
ذلك وحده كان قادرًا على تجميد جسد الإنسان للحظة
لكن ليس إنكريد
كان واعيًا بالفعل للحضور خلفه، فاستدار، وطعن بشرارة، وأرجح آكر إلى الأعلى
ونتيجة لذلك، ارتطم آكر بالهراوة، واخترقت شرارة كف العملاق، تاركة جرحًا صغيرًا
وبفضل سحب يده اليسرى في الوقت المناسب، تجنب العملاق أن تُفتح فيها فجوة، ولم يصبه إلا قطع سطحي
بشش
ومن الجرح، سال دم بنفسجي داكن
من الواضح أنه لم يكن أحمر
“من أين جاء مسخ مثلك بحق الغرابة؟! لن أسامحك! أنت!”
زأر العملاق بغضب. حدق إنكريد مباشرة في عينيه
رغم غضبه، كانت عيناه باردتين
عندما قاس من قبل قيم معامل الحركة مستعملًا كرونا كمعيار، رأى النظرة نفسها
كانت تلك عيونًا حاسبة
