الفصل 423
الفارس الذي يتراجع إلى الأبد - الفصل 423
الفصل 423
"لماذا؟"
ارتجفت العينان تحت القلنسوة بعنف بينما اندفعت الكلمات من فمه. كان الرجل مصدومًا إلى حد أن تنفسه نفسه صار متقطعًا
كانت يده التي أمسكت بإنكريد ترتجف بلا توقف
كان من الواضح أنه يتألم بشدة
"المستشفى من ذلك الاتجاه"
تحدث إنكريد بأدب، إذ بدا الرجل في نظره شخصًا مسنًا
بالنسبة إليه، بدا الرجل ببساطة كمن تدهور عقله بسبب المرض
رمى صانع الأحذية الواقف بجانبه الرجل بنظرة حادة، لكن مبعوث اللعنات لم يلاحظ ذلك حتى
كان مذهولًا إلى حد أنه كاد يعجز عن التنفس، بعدما شهد شيئًا يفوق خياله
"لماذا؟"
سأل مرة أخرى دون وعي
بالنسبة إلى إنكريد، لم يكن للسؤال أي معنى
كان هناك شيء غريب في الطاقة المنبعثة من جسد الرجل، لكنها لم تشعره بخطر حقيقي
شعر مبعوث اللعنات كأنه ألقى حفنة ملح في البحر
تبددت اللعنة ببساطة في الهواء، وذابت حتى صارت لا شيء
ما هذا؟ هل أحلم؟ هذا غير منطقي
"هل أنت بخير؟"
سأل إنكريد بلطف مرة أخرى. بالنسبة إليه، بدا الرجل مختلًا عقليًا
أمام هدوء إنكريد، شعر ريديت بأن أنفاسه علقت في حلقه
لم يكن للّعنة أي أثر. البلاء العلوي الذي كان يفتك بجسده تشنج ردًا على ذلك، واهتز عقله إلى حد أنه فقد تركيزه. بدأ الذعر يتسلل إليه
"غـ… غغك!"
انهار ريديت والزبد يخرج من فمه
"معالج!"
صرخ إنكريد. وما إن انتهت صرخته حتى اندفعت هيئة ضخمة إلى الأمام
كان أودين. ومع كل خطوة قوية، بدا جسده كأنه يكبر أكثر. لو كان عدوًا، لكانت سرعته وحدها كافية لتجميد الناظر خوفًا
"أخي الجنرال"
عبس أودين عندما رأى ريديت ساقطًا. كان ذلك تعبيرًا نادرًا منه
"آه. لقد مات"
توقف إنكريد، الذي كان ينادي معالجًا، عندما تأكد من أن الرجل بلا حياة
وهكذا مات ريديت
لأكثر من 20 عامًا، كان قاتلًا رفيع الرتبة في الملاذ المكرم لعالم الشياطين، يقتل مرة بعد أخرى بلعنات تمحو من يقف في طريقه
ومع ذلك، هنا، لم يفكر في الاحتمال إلا شخصان فقط
أحدهما، بالطبع، كان أودين
سيدي؟
حتى أودين شعر بالدهشة في داخله
كان الرجل بوضوح مستخدم لعنات هائلًا، ومع ذلك بقي هدفه المقصود سالمًا تمامًا
لم يتأثر إنكريد على الإطلاق
وشاهد آخر، يراقب من على بعد خطوات قليلة، كان النمر الأسود
كانت إستير قد شعرت بالخبث الساحق وتعقبته إلى مصدره، لتشهد النتيجة فقط
مستخدم لعنات بالفطرة
تعرفت إليه إستير فورًا، لكنها عرفت أيضًا أن لعناته لن تعمل أبدًا على إنكريد
كانت هي نفسها ساحرة النار، وساحرة ذات موهبة غير عادية
لم تفهم طبيعة الشيء المتشابك مع جسد إنكريد، لكن حتى لعناتها هي كانت تتذبذب في حضوره
كان من الطبيعي فقط أن يبقى غير متأثر
تنهار اللعنات عندما تواجه شيئًا أعظم بكثير
"غرررمف"
وبنفخة من أنفها، عادت إستير نحو الخيمة
في الآونة الأخيرة، كانت أكثر اجتهادًا في ترميم عالم التعاويذ، وكان ذلك عملًا مرهقًا
طقّ صاحب القارب لسانه عند النتيجة الحتمية
"تسك"
في هذا العالم، هناك أحداث يمكن للمرء أن يستعد لها ثم يفشل في تجاوزها، كما أن هناك أحداثًا يمكن تحملها بسهولة من دون استعداد
الحالة الثانية لا تكون ممكنة إلا من خلال الدراسة والتدريب بلا توقف
فعلى سبيل المثال، تفادي سهم مفاجئ يتطلب استعدادًا مدى الحياة
"أليس الأمر واضحًا؟ إذا كنت لا تريد أن تموت بسهم طائش، فعليك أن تكون مستعدًا له"
كانت كلمات ريم تحمل ذلك المعنى. ألم يتدرب إنكريد على تفادي خناجر جاكسون من مسافة 10 خطوات فقط؟
أحيانًا كان يفعل، وأحيانًا لا، لكن الاستعداد كان موجودًا دائمًا
هل كانت هذه اللعنة مثل ذلك؟
لا. لم تكن من النوع الأول ولا الثاني
كان صاحب القارب يعرف شيئًا لا يعرفه إنكريد
اللعنات عاجزة أمام شيء أعظم بكثير
اللعنة التي ربطت إنكريد بدورة تكرار لا تنتهي كانت أقسى اللعنات كلها—حتى مع احتساب صاحب القارب نفسه
وفوق ذلك، تفترس اللعنات ضعاف الإرادة، مستغلة الفجوات في عزيمتهم
السبب في أن بعض الناس يستسلمون للألم الذي تسببه لعنة دمية شعائرية، بينما يبقى آخرون غير متأثرين، يكمن في اختلاف صلابة عقولهم
بعبارة أخرى—
اختلاف في قوة الإرادة
كان صاحب القارب قد رأى ذلك بنفسه. عزيمة إنكريد لم تكن قوية فحسب، بل كانت جنونًا بحد ذاته
ليست إرادة حديدية فقط
بل إرادة تلامس حدود الجنون
أمام شخص كهذا، لا يمكن لأي لعنة عادية أن تتمكن منه
ولهذا تحديدًا نادرًا ما تنجح اللعنات على الفرسان
فهم يستخدمون الإرادة، تلك القوة الغامضة المشتقة من العزيمة الخالصة
كان صاحب القارب، بعينين متسعتين من عدم التصديق، يعرف مدى قوة لعنة الرجل الميت
لكن المواجهة كانت غير عادلة إلى حد ميؤوس منه
لم تكن لدى مبعوث اللعنات أي فرصة
بالنسبة إلى إنكريد، لم تكن اللعنة أكثر إزعاجًا من بعوضة. بل أقل من ذبابة تطن حوله
ولهذا لم يشعر بأي خطر
حتى غرائزه وحدسه لم يتحركا
على مستوى أساسي، عرف جسده ببساطة—هذا الخصم ليس تهديدًا
"هل قتل شخصًا بمجرد نظرة؟"
تمتم أحد سكان المدينة المارين بعدم تصديق
"القتل بنظرة حادة؟ أي هراء هذا"
سخر شخص قريب آخر، مؤنبًا الأول على كلامه الفارغ
لم يعرف أحد أن قاتلًا رفيع الرتبة من الطائفة—رجلًا ذبح ذات يوم بمجرد اللعنات—قد مات بهذه الطريقة المثيرة للشفقة
موت بلا معنى حقًا
لو نشر لعنته في المدينة كلها، أو استهدف شخصًا غير إنكريد، لربما حقق شيئًا
لكن الوقت كان قد فات الآن
جاء المعالج ليفحص أي أثر للمرض، وتراجع المواطنون اشمئزازًا عند رؤية جلد الجثة المتقرح
وهكذا، من دون أن يدرك، صار إنكريد العدو الأعظم للطائفة
"تعال إليّ"
تحدث ريم، وعاد إنكريد إلى ساحة تدريب حرس الحدود، مستعدًا لعرض شيء كان يعمل عليه بلا كلل
رفع إنكريد آكر. أشار طرف النصل نحو السماء بزاوية حادة
نظم ريم تنفسه
إن تهاونت، سأموت
متى لحق بهذا المستوى؟ بلّل ريم شفتيه الجافتين بلسانه
كان الطقس جنونيًا. كان هطول مطر غزير سيساعد، لكن السماء بقيت صافية بعناد، تاركة حرارة خانقة ورطبة فقط
حتى الوقوف بلا حركة جعل العرق ينساب كالجداول
كان الهواء ثقيلًا ورطبًا ومزعجًا
ومع ذلك، للحظة وجيزة، نسي ريم ذلك الانزعاج
الضغط المنبعث من إنكريد أرسل قشعريرة في جسده كله
لم تتحرك نسمة واحدة. حتى الغبار في ساحة التدريب التصق بالأرض بإحكام كأنه يحبس أنفاسه
كل الجنود القريبين صاروا، بطبيعة الحال، متفرجين
لم يجرؤ أحد على أخذ نفس عميق وهو يشاهد
كان إنكريد أول من تحرك
ارتفع كتفاه قليلًا من وقفته، ثم تحرك السيف
سريع
راغنا، الذي كان يراقب بتركيز، رأى آثارًا من مبارزته السريعة والثقيلة داخل تلك الضربة الواحدة
وشينار، التي كانت تراقب من الجانب، تعرفت إلى دقة التعديلات الدقيقة في الضربة
أما أودين، فالتقط البصمة الواضحة لتقنيات القتال القريب التي علمها لإنكريد
أرجح إنكريد سيفه ببساطة بتركيز كامل
ما الإرادة؟ إنها العزيمة
وما العزيمة؟ إنها التصميم على إنجاز شيء ما
انفجار لحظي
ضغط عضلاته، ثم أطلقها في لحظة، وأضاف تسارعًا ليضاعف قوته
وفوق ذلك، وضع طبقة من ضغط تقنيات السيف الثقيل التي تعلمها
مَركز الرِّوايات: الفصل يحتوي على خيال جامح، حافظ على توازنك ولا تتأثر سلبياً.
في عيني ريم، بدا جسد إنكريد كله كأنه يفيض بطاقة قتال متدفقة
كانت القوة خلف تلك الضربة الواحدة مستحيلة التجاهل
فعّل ريم قلب القوة. اندفعت قوته، الهائلة بما يكفي للاصطدام بعملاق حقيقي، وهو يلوح بفأسيه التوأمين
تقدم إنكريد خطوة، وأنزل سيفه في قوس قوي
رد ريم بتقاطع فأسيه التوأمين من الأسفل، ملوحًا إلى الأعلى
الأسلحة الخفيفة تكون عمومًا أقل تدميرًا
لكن ليس بالنسبة إلى ريم
فالأسلحة التي كان يستخدمها أصلًا كانت خفيفة بالقدر نفسه
وفي اللحظة التي اصطدمت فيها أسلحتهما—
صداااااااام!
انفجر دوي يصم الآذان، مرسلًا موجات صدمة إلى الخارج في دوائر متحدة مثالية
كان اصطدامًا عبثيًا قائمًا على القوة الصرفة—واحدًا لا يدخل فيه عاقل خلال مباراة تدريبية
أرسل الاصطدام الغبار الذي كان منبسطًا على الأرض يتطاير في كل اتجاه
توقف كلاهما وأسلحتهما مقفلة في مكانها
تحدث ريم أولًا
"ماذا تسمي ذلك؟"
"ضربة العملاق"
"الاسم ممل. لم لا تسميها «آخر ذرة قوة للعملاق» بدلًا من ذلك؟"
لم يكن إنكريد من النوع الذي ينبح ردًا لأن كلبًا نبح عليه. واصل الكلام ببساطة
ربما وجد ريم الأمر محبطًا. حتى العملاق الحقيقي كان سيضطر إلى وضع كل ما لديه في توجيه ضربة كهذه
"ما تلك التقنية التي استخدمتها؟"
"الفأس الريشي"
اسم لم يسمعه إنكريد من قبل. وهذا طبيعي. كانت تقنية غربية، عُدّلت إلى لغة هذه القارة
كان ريم متفاجئًا من مدى تحسن إنكريد. أما إنكريد، فقد أعجب بإتقان ريم للفأس
حتى أمام ضربة العملاق، صدها ريم بإلصاق نصلي فأسيه معًا لحظة، ثم تركهما ينزلقان بعيدًا
بدا الأمر كصدام مباشر، لكنه في الحقيقة أعاد توجيه قوة إنكريد وبددها باستخدام قوة معصميه
كانت تقنية شبه مستحيلة التقليد
وأكثر من ذلك، كانت شيئًا لم يره ريم من قبل
"هل ابتكرتها بنفسك؟"
"صقلت تقنية قديمة. لم تكن هناك أسلحة مثل هذه من قبل، لذلك اضطررت إلى تعديلها"
قال ريم ذلك وهو يدير الفأسين في يديه
كانا خفيفين لكن متينين، يستجيبان لقبضته على نحو مثالي
ألقى إنكريد نظرة على الفأسين اللذين صمدا أمام قوة آكر
مجرد أن حوافهما لم تتشقق كان أمرًا مثيرًا للإعجاب
لقد أنجز الحرفي الذي أرسله كرانغ عملًا رائعًا
في الواقع، كان ذلك الحرفي فخورًا جدًا بهذين السلاحين إلى درجة أنه سماهما بنفسه، لكن أيًا من حامليهما لم يكلف نفسه باستخدام تلك الأسماء
"هل يجيب عندما تنادي اسمه؟"
لم يكن لدى ريم أي نية لمجاراة طلب الحرفي
لم تكن الأسلحة إرثًا عائليًا، فلا سبب للتعامل معها بتلك الطريقة
أما راغنا، فقد سمى سيفه ببساطة بلاكي
لو سمع الحرفي ذلك، لشعر برغبة جارفة في تهشيم جمجمة راغنا بمطرقة
كان ذلك يشبه راغنا تمامًا—لا يهتم بأي شيء سوى فن المبارزة
وفي اللحظة التي تراجع فيها ريم—
"الآن دور بلاكي خاصتي"
تقدم راغنا
كانت هذه معركة من نوع مختلف
وعلى خلاف السابق، لم يعد إنكريد يُدفع إلى الخلف من جانب واحد
راقب راغنا إنكريد وهو يتحمل حتى البتر، قوة الإرادة المضمنة في ضرباته، وصرخ بحماس:
"ممتاز!"
كان مبتهجًا إلى حد أنه أطلق كامل إمكاناته
"سأستعير تلك للحظة!"
قلّد راغنا فورًا تقنية السيف التي استخدمها إنكريد للتو
وبشكل أدق، عدلها إلى أسلوبه الخاص
كانت موهبة جنونية
رد إنكريد بشق العملاق، وهي تقنية تعلمها من ريم
وباستخدام قلب القوة، امتص أثر ضربات راغنا الطاغية
كرر التسلسل 3 مرات
"مرة أخرى"
وبشكل أدق، طلب إنكريد تبادلين آخرين
كان لا يزال هناك تصلب في حركاته أثناء الصد وإعادة التوجيه
كان يشعر أن صقل ذلك سيكون مفتاحًا لتدريبه
"لقد تحسنت كثيرًا"
علّق راغنا بعدما أنهيا مباراتهما التدريبية
أومأ ريم موافقًا
رد إنكريد عليهما بهدوء
"ليس كافيًا بعد"
لأن هدفه كان عاليًا جدًا
ولأنهما كانا يعرفان أنه ليس من النوع الذي يرضى بسهولة، لم يتفاجأ أي منهما
في ذلك المساء، بقي ريم وحده في ساحة التدريب
إنه على عقبي مباشرة
القائد الذي كان يومًا يكافح، غير قادر حتى على إيقاظ قلب الوحش، لم يعد موجودًا
إذن، هل ينبغي أن يستعيد ما تركه خلفه في الغرب؟
لا. لن يفعل
لقد اتخذ قرارًا عندما غادر. لقد قطع عهدًا
"لن أعود أبدًا من أجله"
قال تلك الكلمات بنفسه عندما رحل
حسنًا، سأتعامل مع الأمر كما يأتي
إذا كان ينوي استخدام السحر الشعائري بجدية، فسيحتاج إلى استعادة ما تركه خلفه
لكن ذلك لا يعني أنه لا توجد طريقة أخرى ليزداد قوة
في الحقيقة، كانت طريقته غير فعالة، بل ملتوية إلى حد ما، لكنها لم تكن بلا نتائج
فأساه، المصنوعان من فولاذ لويسيان، سيساعدانه أيضًا في هذا المسعى
وبينما كان غارقًا في التفكير، أحس بحضور يقترب
ارتفعت نظرة ريم
كان قط الزقاق المتسلل ذلك عائدًا
وبما أن ساحة التدريب متصلة بالطريق الرئيسي، كان من الطبيعي رؤية الناس يأتون ويذهبون
"لم لا تذهب وتعيش في مكان ما، أيها الشارد الشبق؟"
خرجت الكلمات من فم ريم بالفطرة، كما يبتلع رجل تاه في الصحراء 3 أيام الماء عند العثور على واحة
كان ذلك الوغد يكاد يتوسل إلى أن يُشتم بمجرد رؤيته
كان جاكسون قد عاد لتوه من محاولة—مرة أخرى—إقناع عضو عنيد في النقابة بأن يستمع
كان هناك أحمق شديد العناد قد أزعجه أكثر مما توقع
ألا ينبغي أن تكفي 3 مرات من ملامسة الموت لإقناع رجل؟
متوترًا ومنزعجًا، رد جاكسون على استفزاز ريم بلا تردد
"وهل تظن أن همجيًا لم يمسك حتى معصم امرأة له حق الكلام؟"
"أنا متزوج بالفعل"
"أراهن بما بين ساقي أن هذه كذبة لعينة"
كان ذكاء إنكريد اللاذع قد انتقل إليهما
"حسنًا. سأقتلك. تعال إليّ"
نهض ريم على قدميه. كان هذا نصف عذر للتنفيس. فقد ظهر ماضيه في ذهنه، تاركًا طعمًا مرًا في فمه
في أوقات كهذه، كان الأفضل أن يضرب ذلك القط المتسلل من الزقاق حتى ينهكه
لم يكن لدى جاكسون أي اعتراض
كانت المعركة بينهما شديدة، وعلى خلاف السابق، أخرج جاكسون كل ما لديه
بعبارة أخرى، استخدم الإرادة
بالطبع، كانت مختلفة تمامًا عن طريقة استخدام الفرسان لها
أدرك ريم أنه يخسر
وعرف جاكسون ذلك أيضًا
وبعد أن ضمن انتصاره، تراجع جاكسون وقال—
"اذهب واشنق نفسك"
"ماذا قلت للتو أيها اللعين؟"
عندها اتخذ ريم قراره
سيقوم برحلة إلى الغرب
العزم؟ ما أهمية ذلك الآن؟
يكفي أن راغنا كان يتصرف بغرور، والآن حتى هذا القط المتسلل من الزقاق صار يثير أعصابه؟
كان هذا شيئًا لا يستطيع تحمله
أقسم في نفسه—سيذهب إلى الغرب، وسيفعل ذلك قريبًا
