الفصل 37
وصلتُ إلى عالم السحرة أثناء الزراعة الروحية - الفصل 37
الفصل 37: الاختبار.
___
بعد سنواتٍ من الترقيات المتدرّجة، لم يعد ميدان التدريب على حاله الخشنة الأولى.
لقد أُوسِع فضاؤه الداخلي وتضاعف حجمه أكثر من مرّة.
جُعلت الجدران والأرضية من مادةٍ خاصة تمتصّ الطاقة وتبدّدها، لضمان ألّا تؤثّر التجارب السحرية في الخارج.
واستُبدل الهدف المركزي البسيط بمجموعةٍ من الأهداف القياسية وأجهزة محاكاة للبيئات، وزُوِّدت الجدران بقاذفات طاقة لاختبارات الدفاع، وبعوائق ثلاثية الأبعاد لاختبارات السرعة والحركة.
وحتى أركان القاعة ضمّت نقاط إطلاقٍ للطاقة العنصرية يمكن التحكّم بها لمحاكاة تراكيز مختلفة من العناصر البيئية.
أمسك جي مينغ أولًا بالنموذج الأوّلي لأداة التعويذة-النقش الهجومية.
“أولًا… اختبار التفعيل!”
كانت الأداة الهجومية قرصًا معدنيًا بحجم راحة اليد، منقوش السطح بأختامٍ دقيقة تتوهّج ببريقٍ خافت.
قبض عليه في كفّه، وحقن خيطًا دقيقًا يكاد لا يُرى من الطاقة الذهنية.
فنشّط الختم الهجومي على الفور، وتوهّجت نقوش القرص بحمرةٍ لينة.
ثم تجمّعت الأضواء، وتكثّفت أمام القرص كرةُ نارٍ بحجم القبضة.
“تمّ التفعيل بنجاح. الآن إلى اختبار الهجوم…”
ووش!
انطلقت كرة النار كالسهم، وأصابت بدقّة هدفًا معدنيًا ثقيلًا في مركز الميدان.
بووم!
دوّى انفجارٌ مكتومٌ عند اصطدامها بالهدف.
ومع أنها كرة نار على مستوى المتدرّب، فقد فاقت—بفضل الإطلاق الفوري وتغذيتها بعناصر النار البيئية—قوّةَ وسرعةَ كرة النار التي يطلقها متدرّبٌ بالمستوى نفسه.
خلّفت في الهدف المعدني بعجًا عميقًا، واسودّ سطحه وأخذ يَدخن.
لمع الرضا في عيني جي مينغ.
إطلاقٌ فوري! واستهلاكٌ منخفض! وقوةٌ عالية!
“اختبار التحكّم…”
فعّل الختم الهجومي مجددًا، لكنّه هذه المرّة ضخّ خيطًا أدقّ من الطاقة الذهنية مع تشكّل كرة النار، محاولًا التحكّم بها.
ارتجفت كرة النار قليلًا، ولم تنطلق مستقيمة، بل رسمت قوسًا أنيقًا في الهواء، وتجاوزت عائقًا قرب الهدف قبل أن تنعطف لتصيب بدقّة الجانب الآخر من الهدف!
واصل التجارب: شطرَ كرة النار إلى لهبتين أصغر، أو جعلها تنتفخ قبل لحظةٍ من الاصطدام لتوسيع نطاق الانفجار…
وعلى الرغم من أن كل تحكّمٍ دقيق يتطلّب طاقةً ذهنيةً إضافية، فإن مرونة الأداة فاقت بكثير أدوات السحرة القياسية.
بعدها انتقل إلى أداة التعويذة-النقش الدفاعية.
كانت حلقةً معدنية تُلبس كسوار. ارتداها جي مينغ في معصمه وفعّلها بالطاقة الذهنية.
فغمر جسده على الفور درعٌ طاقيٌّ شفافٌ يتوهّج بضوءٍ أبيض حليبيٍّ خافت.
تقدّم جي مينغ إلى نقطة إطلاقٍ عنصرية في ركن الميدان، مستدرًّا تيارًا من عنصر الأرض نحوه.
ومع تدفّق عناصر الأرض، ازداد وهج الدرع كثافةً واكتسب لونًا بنّيًا بلوريًّا صلبًا للغاية.
وبإشارةٍ من يده، استُحضرت في الميدان عدةُ مقذوفاتٍ طاقيةٍ بأحجامٍ متفاوتة.
“لنبدأ بهجوم ساحرٍ متدرّب من المستوى 2!”
وبعد لحظة تفكير، تلاشى أصغر المقذوفات، وانطلق صاعقٌ طاقيٌّ بحجم بيضة نحو درع جي مينغ.
بَفّ!
تبدّد الصاعقُ عند ملامسة الدرع من دون أن يُحدِث تموّجًا.
“التالي، مستوى المتدرّب 3.”
اندفع المقذوف الثاني الأكبر نحوه.
طَمّ…!
أصدر الدرع خوارًا منخفضًا، واعتراه تجويفٌ طفيف، لكنه صدّ الهجوم بثبات.
ملأه هذا الإحساس بالصلابة والاعتمادِيّة رضًا واضحًا.
ثم استدرّ عناصر الريح، فتحوّل لون الدرع إلى أزرقٍ سماوي.
أمر الميدان بإطلاق مزيدٍ من المقذوفات الطاقية. لم يُفلح الدرع السماوي في منعها كلّها، لكنه، ومع انسياب نقوشه، ولّد قوّة صدٍّ خفيفةً تُحرّف بعض المقذوفات على الحواف.
وأخيرًا عناصر النار…
اختبر كلّ نوعٍ بدوره، فجاء الأداءُ جميعُه مُرضيًا.
وبعد تفكيرٍ يسير، نزع السوار، ووضعه على هدف، وأبقى تفعيله مستمرًّا، ثم أمر الميدان بإطلاق صاعق طاقي لساحرٍ رسمي من الرتبة 1.
بوووم!
تردّد دويٌّ صاعق، وأضاء الحقل الوقائي المحيط ممتصًّا الطاقة المتناثرة.
ومن خلف الحقل الوقائي، راقب جي مينغ اضطراب الطاقة العاصف بإجلال.
الفارق بين متدرّبٍ من المستوى 3 وساحرٍ رسمي من الرتبة 1 شاسع. فإذا كان متدرّب المستوى 3 قادرًا—بكامل قوته—على تدمير مبنى من 3 أو 4 طوابق، فإن ساحر الرتبة 1 يستطيع بسهولة تسوية شارعٍ بالأرض—مستويان مختلفان تمامًا.
وما إن خبا الانفجار حتى بدا الهدف—الذي كان ينبغي أن يُمحى—مجردَ مشوَّهٍ، وما زال على سطحه وميضُ درعٍ غير مستقرّ.
حتى، ومع خفقةٍ أشبه بإشارةٍ سيئة، تفتّت الدرع المتداعي.
أزيز… ثم طَخ!
ومع صوتٍ حاد، أخذت أداة التعويذة-النقش الدفاعية على الهدف تُدخّن، إيذانًا بتلفها.
لدى رؤيته ذلك، غمر الرضاُ جي مينغ.
فعادةً، لا يصمد درعُ متدرّبٍ من المستوى 3 أمام هجوم ساحرٍ من الرتبة 1، حتى مع تعديلات جي مينغ.
وما مكّن السوارَ من الصمود بالكاد هو المزيةُ الجوهرية لأداة التعويذة-النقش، ولبُّ بحث جي مينغ: الإطلاق المتواصل.
للدرع حدود، وطاقات السحر تتنافر، وتراكم تعاويذ تعزيزٍ متشابهة يزيد التداخل ويُضعِف الفاعلية.
عادةً ما يكدّس السحرةُ منخفضو المستوى تعويذاتِ وقايةٍ مختلفةً اثنتين أو ثلاثًا، لكن دفاعهم يضعف بسبب التداخل الطاقي.
أما الدفاع الفيزيائي فلا تقيده هذه المشكلة.
هذه الأداة تستطيع تكديس 3 دروعٍ بخصائصَ مختلفة، لكن بسبب تضارب الطاقات فإن دفاعها الفعليّ يعادل تقريبًا درعين.
لقد صدّت ذلك الهجوم بإعادة صبّ درعٍ جديدٍ لحظةَ تحطّم السابق. ونظريًا، إذا سُبِق الدرعُ بدرعٍ بسرعةٍ كافية، أمكن لدرعٍ من أدنى درجةٍ أن يصدّ هجوم ساحرٍ عالي الرتبة.
عمليًا، يكاد لا يقدر أحدٌ على ذلك؛ فيلجأ معظمهم إلى تراكب المزيد من الدروع كقوقعة سلحفاة.
ومع ذلك، فقد نجحت هذه الأداة—ثمنًا لتلفها—وهو نتيجةٌ تُرضي تمامًا.
“وهذا يذكّرني”، دوّن جي مينغ في ذهنه، “للاحتياط، عليّ صنع نسخٍ احتياطية إضافية من كل نوعٍ من أدوات التعويذة-النقش قبل التجربة.”
