الفصل 907
عرش آركانا السحرية - الفصل 907
الفصل 907: فصل مستورد
في المستنقع الموحل، كانت هناك جميع أنواع النباتات الغريبة. بدت بعضها كأشجار عادية، وكانت تيجانها تحجب أشعة الشمس، لكن جذورها كانت كأرجل البشر. كانت لها ساقان مغطتان بكروم حمراء داكنة، وكانت تغوص في الطين. كان هناك العديد من المخلوقات المشابهة، وأضاف كل منها ألوانًا غامضة ومرعبة لا تحصى إلى المستنقع.
كان فيسينتي يختبئ خلف صخرة يبلغ ارتفاعها نصف طول الرجل. كان الطين تحت قدميه جافًا وثابتًا، وامتلأ أنفه برائحة مقززة جعلته يشعر بالدوار.
في هذه اللحظة، كان جالسًا على الأرض، لا يجرؤ على الحركة. كانت عيناه ترتعشان وهو ينظر أمامه. فوق الطين الأسود، كان ثعبان ضخم بسمك دلو يزحف نحوه. كانت عيناه مثل الشمعدانات، تنبعث منها إضاءة خضراء غير عادية. جعلت الهالة المرعبة جميع مخلوقات المستنقع المحيطة تبتعد عنه.
لم يكن فيسينتي، الذي كان يتعامل مع الجثث لسنوات عديدة، جبانًا. في الآونة الأخيرة، بدأ حتى في تشريح الجثث، لذا لم يكن جبانًا. ومع ذلك، لم يستطع عقله مقاومة الهالة المرعبة المنبعثة من هذا الثعبان غير العادي. كان هذا رد فعل جسده الغريزي. بالنسبة لشخص عادي مثله، لم يكن حتى فارسًا في الحاشية أو متدربًا في السحر، لم تكن هناك طريقة للتخلص منه.
كانت ساقه ضعيفة، وكان جسده كله يرتجف، وأسنانه تصطك. أراد فيسينتي أن يستدير ويهرب، لكنه لم يكن يمتلك القوة للوقوف. لم يستطع إلا أن يشاهد الثعبان يقترب منه شيئًا فشيئًا.
في الماضي، لم يسبق له أن بقي في المستنقع لفترة طويلة. عادةً ما يسلك المسار المألوف ويبحث بعناية عن النباتات الخاصة القريبة، ثم يعود على الفور. هذه المرة، عاش هنا لمدة خمسة أيام، وكانت الفاكهة التي التقطها على طول الطريق قد انتهت تقريبًا. لذلك، كان من الطبيعي أنه واجه أحد أكثر المخلوقات رعبًا في المستنقع.
اقترب الثعبان الأسود من فيسينتي ببطء، كما لو كان سيستمتع بغداء اليوم. تدريجيًا، كانت المسافة بينهما تزداد قصرًا. كان جلده الغريب مغطى بأنماط وحراشف، وكانت الرائحة الكريهة في فمه محفورة بعمق في ذهن فيسينتي.
عندما كان فيسينتي يائسًا، وقف النصف الأمامي من جسد الثعبان الأسود فجأة. كان لسانه الأحمر الداكن ذو الدائرة الخضراء يمتد وينكمش، وكانت عيناه الضخمتان تحدقان في الطين خلف الصخرة.
بعد بضع دقائق، استدار الثعبان الأسود وهرب في حالة من الذعر!
نظر فيسينتي إلى هذا المشهد في حالة عدم تصديق. هل هرب هذا الثعبان العملاق المرعب هكذا؟ لم أفعل شيئًا بعد!
بعد فترة طويلة، نظر فيسينتي إلى الطين خلف الصخرة. فجأة، برزت فكرة في ذهنه. هل يمكن أن يكون الكتاب السحري واليد الشاحبة اللذان دفنتهما قد أخافا الوحش؟ لكنهما ما زالا في الطين!
تدريجيًا، كان لديه تخمين. ربما كانت حواس الأفعى السوداء أقوى بكثير من حواسه ولمست "هالة الموت".
ربما، في نظره، أصبح هذا الجانب من الحجر بالفعل العالم السفلي أو الجحيم!
بعد أن تعافى فيسينتي، حاول بكل قوته مقاومة الرغبة في نبش الكتاب السحري. سار على طول الطريق السري الذي اكتشفه وخرج من المستنقع.
بعد نصف يوم، اختبأ بهدوء على حافة المستنقع، ولكن لم تكن هناك علامات مألوفة على الأشجار.
"هل يمكن أن تكون المسألة معقدة للغاية لدرجة أن البارون لا يستطيع ضمانها؟" فكر فيسينتي في إحباط. على أي حال، كان من الشر القياسي أن يتم القبض عليه وهو يدنس جثة قبل ظهور النتائج. حتى لو لم يكن المرء ساحرًا، فسوف يربطونه بالوتد.
تنهد وقرر أن ينتظر خمسة أيام أخرى، لذا عاد إلى المستنقع وجمع الطعام على طول الطريق.
…
"ماذا؟ شيرلي ماتت؟" نظر البارون برينزل إلى حارس الليل أمامه كما لو كان لا يزال في حلم.
كان لدى حارس الليل عينان كبيرتان، وجبهة عريضة، وفم مليء بأسنان كلبية. عندما كان صامتًا، كان يعطي الانطباع بأنه رجل أمين. ولكن عندما تحدث، كشف عن أنيابه وبدا في غاية الشراسة. لذلك، شعر البارون برينزل بأنه في كابوس عندما رأى هذا المظهر.
رسم الكلب المجنون صليبًا أمام صدره وقال، "نعم، قتلت بقوة إلهية من أجل الحفاظ على سر السحرة الأشرار".
"أنت مجنون! مجنون! أنت تعذبها!" صرخت البارونة أولاً.
حافظ البارون برينزل على رباطة جأشه. حدق في حارس الليل وقال، "إذن، شيرلي لم تقل أي شيء. أي، كانت لا تزال مؤمنة خالصة قبل أن تموت. ليس لديك دليل!"
كان الغضب في صدره يشتعل بشدة. حتى لو اضطر إلى قتل نفسه أمام بوابة كوكوس، كان عليه أن يثبت للدوق الأكبر وكل النبلاء أن حراس الليل في الكنيسة مجانين، وأنهم يجب أن يُقضى عليهم!
رسم الكلب المجنون الصليب مرة أخرى. "أخبرنا الرب أنه لا توجد قوة سوى قوة الشيطان التي يمكن أن تجعلها تنجو من العذاب ولا تعترف بأي شيء. ولا توجد قوة سوى قوة الشيطان التي يمكن أن تجعلها تموت قبل أن تعترف وتحافظ على السر. لذلك، ليس هناك شك في أن ابنتك أغراها الشيطان وأقامت علاقة مع ساحر".
"مجنون … أنت مجنون …" عند سماع الكلمات غير المعقولة، شعر البارون برينزل بأن هذا العالم غير حقيقي. لم يزأر أو يرفض أو يهاجم.
ضحك الكلب المجنون وقال، "بناءً على ذلك، لدينا سبب للشك في أنك تتواطأ مع السحرة. حقيقة أنك وافقت على السماح لشيرلي بالزواج من فيسينتي، الساحر الشرير، هي الدليل. يرجى العودة إلى محكمة التفتيش معنا. هذه هي إرادة الرب وأمر الأساقفة".
"ماذا؟" شعر البارون والبارونة برينزل أن العالم ينهار. قبل أن يتمكنا من استيعاب الأخبار الرهيبة عن وفاة ابنتهما الوحيدة المأساوية، عادا إلى حراس الليل المجانين مرة أخرى.
اندفع حراس الليل إلى الأمام وأمسكوا بالبارون والبارونة برينزل.
"لا، اتركنا! نحن نبلاء!"
"نحن نبلاء!"
…
في فيلا في المدينة، كان أندرو ورفيقاه يستمعون إلى التقرير، في حالة ذهول.
"كيف يعقل ذلك؟ كيف يمكن لشيرلي أن تموت؟"
"ليس لديهم دليل، وقد أمسكوا بالبارون وزوجته هكذا؟"
"هم … يمكنهم أن يفعلوا الشيء نفسه معنا في المستقبل …"
كانت وجوههم شاحبة للغاية، وبدأت أجسادهم ترتعش. يبدو أن "الاتهام الزائف" ضد فيسينتي قد اجتذب وحشًا كان أكثر رعبًا من الشيطان. كانوا حراس الليل الذين أطلق عليهم اسم الإيمان الخالص!
…
"همف، عظامهم ليست صلبة مثل عظام ابنتهم". خرج المحقق بابتسامة مرعبة.
"هل هناك نتيجة جيدة؟" سأل الكلب المجنون بقلق.
أومأ المحقق برأسه، "قبل بضع سنوات، عندما كانت معركة ألتو في طريق مسدود، اتصلوا سراً بساحر معين. ومع ذلك، بعد أن قُتل سيد الموت على يد قدسه، قطعوا الاتصال".
"جيد جدًا. هذا يعني أن طريقتنا في محاربة الشر تعمل بشكل جيد للغاية. لقد نبشنا البارون وزوجته، اللذين هما الساقطون المختبئون". كان الكلب المجنون فخورًا جدًا بأسلوبه في القبض على الناس أولاً ثم استجوابهم للعثور على الأدلة. كان يعتقد أن حراس الليل لديهم أشد الإيمان إخلاصًا، ويمكنهم تحديد الساقطين بشكل مباشر دون أي دليل خارجي. لذلك، كان هذا النمط من العمل هو الأنسب لهم. بالطبع، كان ذلك مناسبًا لهم أيضًا لتقديم المساهمات.
ضحك المحقق وقال، "لقد كنت غير راضٍ عن هؤلاء النبلاء المترددين لفترة طويلة".
"علقوا جثة ابنتهم على الوتد لمدة أسبوع وانظروا ما إذا كان يمكن أن يغري فيسينتي للخروج"، قال الكلب المجنون بابتسامة بشعة. "أما بالنسبة لهم، أعتقد أن الجلاد لا يستطيع الانتظار بعد الآن".
…
كان أندرو يسير بقلق ذهابًا وإيابًا في القاعة، في انتظار الأخبار من كوكوس. انهار رفيقاه على الأريكة. لم يتمكنا من قبول الوضع على الإطلاق.
"يا سيدي الشاب، أرسلت كوكوس رسالة، تطلب من النبلاء أن يضبطوا أنفسهم". دخل الوكيل وهو يلهث.
توقف أندرو فجأة وانهار على الأريكة، "كنت أعرف ذلك … كنت أعرف ذلك …"
ربما لم يروا ذلك بوضوح من قبل، ولكن بعد أن أخذ حراس الليل البارون وزوجته بعيدًا، أدركوا أنه حتى لو اتحد جميع النبلاء، فإنهم لا يزالون غير قادرين على منافسة رجال الدين وحراس الليل في الكنيسة.
طرق! طرق! طرق! طرق أحدهم على الباب.
"من هذا؟" سأل الوكيل في مفاجأة.
"أنا هنا من أجل مدفوعاتي". ظهر الكلب المجنون عند الباب.
قفز أندرو ورفاقه في حالة صدمة، "أنت؟"
"ماذا؟ هل تريد التراجع عن كلمتك؟" ابتسم الكلب المجنون بلطف.
"لا، لا، هذه هي الدفعة الأخيرة". أخرج أندرو محفظة مليئة بالكونتال.
ألقى الكلب المجنون بالمحفظة ووزنها في يده، "ليس سيئًا. أنت مخلص جدًا".
ثم قال بابتسامة خافتة، "شكرًا جزيلاً لك على هذه المسألة، سيد أندرو. لقد جعلتنا نفهم قوتنا".
ثم استدار وغادر، وترك أندرو يقف هناك كتمثال حجري. هبت الريح عبر الباب المفتوح، مما جعل أندرو يشعر بالبرد جسديًا وعقليًا.
…
بعد بضعة أيام، تسلل فيسينتي خارج المستنقع مرة أخرى، لكنه لم يعثر بعد على العلامة.
"هل حدث شيء ما؟" كلما فكر في الأمر، زاد قلقه. قرر أن يعود ويلقي نظرة.
باستغلال الظلام، تسلل عائدًا إلى قريته. عندما كان على وشك "اختطاف" طفل، سمع فجأة امرأتين فلاحين تتحدثان.
"آه، المسكينة شيرلي. لا أصدق أنها أغريت من قبل الشيطان …" في ظل دعوة الكنيسة، حتى النساء الفلاحات عرفن كيفية استخدام كلمة "أغريت".
"نعم، كانت الآنسة شيرلي لطيفة ولطيفة، تمامًا كالملاك. كذب عليها فيسينتي اللعين، أو لما كانت قد ماتت في محكمة التفتيش وربطت بالوتد …" رددت المرأة الفلاحة الأخرى.
ماتت، ماتت … ماتت شيرلي؟
ضرب الخبر رأس فيسينتي كالمطرقة العملاقة. كان يشعر بالدوار لدرجة أنه كاد يسقط من مخبأه.
جعلته المحادثة بين الفلاحين يفهم ما حدث. شحب وجهه، وفقدت عيناه كل الألوان. ترنح عائداً إلى المستنقع، وهو لا يعرف ما إذا كان هناك أي شيء آخر من حوله.
ربما كانت بركة إلهة الحظ أنه عاد إلى المستنقع حيًا.
"لا!" بعد فترة طويلة، جاء صراخ مفجع للقلب من المستنقع. كان أكثر بؤسًا من ذئب يعوي على القمر.
كان وجه فيسينتي مغطى بالدموع، وكانت عيناه تحترقان بالكراهية الشديدة. ركع على الأرض وحفر الطين بيديه. تسرّب الدم من أظافره ولون الطين باللون الأحمر.
بعد بضع دقائق، ظهر كتابان غامضان بغلافين أسودين ويد شاحبة في يدي فيسينتي.
تلاشى بقية التعبير على وجهه، ولم يتبق سوى الخدر واليأس والكراهية.
…
"ألم يأت؟" نظر الكلب المجنون سراً إلى الجثة على الوتد.
ابتسم المروض. "هذه فخ بسيط. من السهل رؤيته. السحرة ماكرون جميعًا".
"فتاة مسكينة. لقد قدرت العلاقات كثيرًا". نشر الكلب المجنون يديه.
لم يستخدم الوتد إلا لتطهير الأحياء، لذلك لم يحرق الجثة.
كان العديد من المواطنين يشاهدون، وازدراوا هذه المرأة الشريرة التي تواطأت مع الشياطين والسحرة. تنهد سرًا عدد قليل من الأشخاص الذين عرفوا شيرلي، لكنهم لم يجرؤوا على الدفاع عنها.
في الحشد، نظر رجل ذو وجه داكن إلى جسد شيرلي بالحب والشفقة ولوم الذات. ثم جز على أسنانه، واستدار، وسار نحو بوابة المدينة دون أن ينظر إلى الوراء.
عندما كان خارج البوابة، خلع فجأة الصليب الذي كان يرتديه على صدره. أمسكه بإحكام لدرجة أن طرف الصليب اخترق راحة يده، ولطخ الدم السطح.
أدخل الصليب بهدوء في الحائط المجاور لبوابة المدينة، ثم سار في الظلام دون عجلة.
سأعود!
سأعود لأعيدك إلى الحياة!
سأعود بالموت والدمار!
