الفصل 113 - مجلد ثاني شيطان التحوّل:البئر المظلمة
عبد الظل - الفصل 113 - مجلد ثاني شيطان التحوّل:البئر المظلمة
الفصل 113: البئر المظلمة
بعد أن قامت قديسة الظل بنزع أحشاء قائد المئة المدرع بلا رحمة وأكدت شكوك ساني بأنه لن يكون قادرًا على زراعتها بهذه الطريقة، لم يتبق له الكثير ليفعله.
كان الليل لا يزال في بدايته، لكنه قد حقق هدفه بالفعل. الآن، كان حرًا في فعل ما يشاء… ومع ذلك، لم تكن هناك خيارات كثيرة متاحة في المدينة الملعونة.
يمكنه الاستمرار في الصيد، مستمتعًا بالقوة المكتشفة حديثًا. مع وجود القديسة الحجرية تحت إمرته، سيكون ساني قادرًا على إغراق الأطلال بدم الوحوش. ومع ذلك، فإن تلك الفكرة، مهما كانت مغرية، تركته غير مرتاح.
الصيد في هذا المكان الجحيمي يتطلب الصبر والتحضير. لقد نجا طوال هذه المدة فقط من خلال استطلاع ساحات المعارك المحتملة بعناية مسبقًا ودراسة فريسته من الظلال لمعرفة نقاط قوتها وضعفها، وعدم التسرع في القتال حتى يتأكد تمامًا من أن هناك فرصة قوية للنصر.
سواء بوجود قديسة الظل أم لا، فإن خيانة هذه المبادئ ستؤدي لقتله. ومع حالته العقلية، ممم… غير المستقرة قليلاً، لم يثق ساني في نفسه ليبقى حذرًا بمجرد أن تبدأ الانتصارات السهلة بالتراكم. كان عليه أن يتقدم ببطء.
نظر ساني حول الأطلال الهادئة، وابتسم قليلاً. في الواقع، لم يكن بعيدًا جدًا عن المكتبة…
لقد حول بالفعل صيد مخلوقات الكابوس إلى نوع من المهنة، لكنها كانت مجرد ذلك: وظيفة. مثل أي شاب متزن، كان لديه هواية أيضًا.
في وقت فراغه، أحب ساني استكشاف الأطلال.
الشعور الدافئ بالرضا الذي اختبره بعد العثور على العش المخفي للطائر اللص الدنيء لم يفارق ذاكرته أبدًا. كان هناك شيء جذاب للغاية في الكشف عن شظايا التاريخ المفقود منذ زمن طويل وتجميعها معًا. ربما ورث ساني هذا الشغف من المعلم يوليوس، أو ربما كان غافيًا دائمًا في أعماق قلبه.
على أية حال، لقد استمتع باستكشاف المدينة القديمة كثيرًا. كانت مليئة بجميع أنواع الألغاز، الكبيرة والصغيرة. بعد مرور آلاف السنين، مُحيت معظم آثار الماضي بسبب تدفق الوقت الذي لا يرحم. ولكن من خلال النظر في الأماكن الصحيحة وممارسة التفكير النقدي والبصيرة والخيال، كان من الممكن تجميع شظايا صغيرة من الحقيقة.
في كل مرة تتشابك فيها الأدلة المتباينة ظاهريًا في صورة متماسكة، شعر ساني باندفاع ممتع. والمثير للاهتمام، أنه لم يكن يهم ما إذا كانت تلك الصورة تتعلق بشيء مهم أو عديم الفائدة تمامًا.
في الواقع، كان يستمتع بالتعرف على التفاصيل الصغيرة للحياة اليومية التي عاشها سكان المدينة القديمة ذات يوم أكثر بكثير مما استمتع بالتعرف على الأصول المحتملة للكارثة التي حلت بهم – على الرغم من حقيقة أن الأمر الأخير كان مرتبطًا بشكل مباشر بنجاته.
على سبيل المثال، كان فضوليًا جدًا لمعرفة المزيد عن الكاهنة الشابة التي جعل من مسكنها الخاص مخبأً سريًا له. الأشياء التي تركتها وراءها أخبرته الكثير عن كيفية ارتداء سكان المدينة للملابس وتفكيرهم في العالم، مما ملأ خياله بصور ملونة للشوارع المزدحمة والكاتدرائيات المهيبة. لكن ذلك لم يكن كافيًا بعد.
كان أحدث مشاريع استكشافه هو أطلال مكتبة ضخمة. بالطبع، لم ينج أي من الكتب والمخطوطات من آلاف السنين في الظلام الملعون. لحسن الحظ، كان الأشخاص الذين عاشوا في المدينة قبل سقوطها مولعين جدًا بالنقوش الحجرية. قضى الكثير من الوقت في دراسة المنحوتات الجدارية السليمة، بالإضافة إلى شظايا اللوحات الجدارية الناجية.
كانت إحدى اللوحات الجدارية، على وجه الخصوص، عظيمة ومغرية بشكل خاص، حيث تغطي أرضية القاعة الرئيسية للمكتبة بأكملها. للأسف، كانت مدفونة بالكامل تقريبًا تحت الأنقاض. تمكن ساني من إزالة بعضها، لكن معظم قطع السقف المنهار كانت ثقيلة جدًا عليه لرفعها. ربما تكون قديسة الظل أوفر حظًا.
كانت خطة مناسبة، ولكن لسبب ما، شعر ساني بتردد غريب في العودة إلى استكشاف المكتبة في تلك الليلة بالتحديد.
'هاه… ماذا يمكنني أن أفعل أيضًا؟'
قفز من العمود الحجري واقترب من قائد المئة المدرع الميت لنحت بعض اللحم وشظايا الروح.
بالتفكير في الأمر… بالتفكير في الأمر، لم تكن النقطة المحددة على الخريطة البدائية التي وجدها على جسد قائد فرقة الصيد الغريبة بعيدة جدًا أيضًا.
ربما يمكنه التحقق منها.
هز ساني رأسه بقوة.
'لا، لا… لابد أن الخريطة مزيفة على أي حال. أليس كذلك؟'
محاولًا قمع نار الفضول غير الصحية المشتعلة في صدره، ركز ساني على المهمة التي بين يديه. بمجرد أن أصبح اللحم والشظايا في حوزته، عادت الرغبة الملحة لاتباع الخريطة.
'وإذا لم تكن مزيفة، فهذا أسوأ. من يدري أي نوع من الرعب كان يبحث عنه هؤلاء الحمقى؟'
بالتأكيد، لن يكون هناك أي كنز أو أسرار مهمة مخفية هناك. هذا الأمر برمته تفوح منه رائحة الخطر ليس إلا. في الواقع، كانت تفوح منه رائحة شيء شرير، مرعب، وشر مطلق.
الأحداث الواردة هنا خيالية، رسالة من مِـركْــز الرِّوايات للسلامة الفكرية.
تنهد ساني.
'ولكن بصدق، ما الضرر في إلقاء نظرة صغيرة واحدة؟ إنها مجرد نظرة واحدة… ما هو أسوأ ما يمكن أن يحدث؟'
***
داس ساني بهدوء عبر الأنقاض الحجرية، واقترب بحذر من المكان المحدد على الخريطة. لسبب غريب ما، بدا أن القليل جدًا من مخلوقات الكابوس تختار هذا الجزء النائي من المدينة كأراضي صيد لها. كان الأمر كما لو أنهم مجبرون على تجنب هذا المكان.
بالتفكير في الأمر، تلك الحقيقة وحدها ستكون كافية لإخافة ساني وإبعاده. في الظروف الطبيعية. لكن مع اختباء القديسة الحجرية في ظله، شعر بشجاعة أكبر قليلاً.
سيكون قادرًا على الهرب إذا حدث أي شيء، على الأقل.
مقتربًا من مبنى كبير كان رائعًا ذات يوم، تسلق ساني الجدار المنهار ووجد نفسه في فناء مظلم ومنعزل.
في وسط الفناء، كانت هناك بئر. لاح فمها المستدير مثل جرح مفتوح في الحجر، ممتلئًا بلا شيء سوى سواد فارغ. كانت البئر مغطاة بشبكة حديدية مزخرفة غريبة. لابد أنها تزن عدة أطنان على الأقل، كما لو أن شخصًا ما أراد بشدة منع أي شيء من رفعها من مكانها وترك البئر مفتوحة.
ابتلع ساني ريقه قبل الاقتراب والنظر من خلال قضبان الشبكة. كانت البئر الصامتة عميقة لدرجة أنه لم يستطع رؤية قاعها.
…ربما لم يكن هناك قاع.
التقط ساني حجرًا صغيرًا وأسقطه للأسفل. ابتلع الفم الأسود للبئر الحجر، مما جعله يختفي.
مرت ثوانٍ عديدة، لكن لم يكن هناك صوت لارتطام الصخرة بأي شيء.
كان ساني مستعدًا تقريبًا للمحاولة مرة أخرى، ولكن بعد ذلك…
تكلمت البئر.
تردد صدى صوت شجي وساحر بشكل غريب من أعماقها المظلمة، مما ملأ أذني ساني بالعذوبة.
"آه، ضيف…"
ترنح للخلف، واتسعت عيناه في خوف.
'كلا. لن أفعل ذلك!'
أراد ساني الالتفاف والهرب، لكن شيئًا ما منعه من اتباع غريزته. شعر بأن المغادرة دون معرفة المزيد سيكون قرارًا خاطئًا.
وكان الصوت يبدو… شبيهًا بالبشر جدًا…
كان مثل صوت شخص ترغب في أن يكون صديقك.
هز رأسه، متحررًا من شرود الذهن.
'ما الذي كان يفعله أولئك الحمقى الملعونون؟! ماذا يفعلون هناك في تلك القلعة اللعينة؟! أحتاج إلى تحذير نيفيس… لا، انتظر… أحتاج لمعرفة المزيد أولاً. سأحاول فهم ما يجري هنا، ولكن إذا كانت هناك أي إشارة للخطر، سأهرب.'
كز على أسنانه، وأجبر ساني نفسه على البقاء ساكنًا.
بعد لحظة، همست البئر:
"كم هذا رائع. لم يتم إطعامي منذ وقت طويل، طويل جداً…"
