الفصل 108 - مجلد ثاني شيطان التحوّل:دمية اختبار
عبد الظل - الفصل 108 - مجلد ثاني شيطان التحوّل:دمية اختبار
الفصل 108: دمية اختبار
وبينما كان لا يزال مترددًا، قام ساني بصرف القديسة الحجرية. كان يشعر بالفضول ليرى ما إذا كان الظل الغافي سيتحول إلى كرة من الضوء تمامًا كما يفعل الصدى.
ومع ذلك، لم تفعل ذلك.
بمجرد أن أصدر الأمر، غمرت النيران السوداء الدرع المزخرف للمخلوقة الحجرية على الفور، ومع هبوب رياح شبحية، اختفت. بدا الأمر كما لو أن الظل قد عاد إلى أحضان نواة الظل التي خلقتها، وهي الآن نائمة في أعماقها، وتغمرها أمواج غير مرئية من النيران المظلمة المغذية.
حك ساني مؤخرة رأسه. إذن، الظلال تسكن حرفيًا داخل أعمق جزء من روحه. لم يكن يعرف حقًا كيف يشعر حيال هذا الأمر، لكنه شعر أنه ملائم بشكل غريب.
فقد كان هو نفسه ابنًا للظلال، في نهاية المطاف.
مع تنهيدة متأملة، خرج ساني من بحر الروح ونظر حول مخبئه السري.
خارج الكاتدرائية المدمرة، كانت الشمس مشرقة فوق المدينة الملعونة. لكن لم تتمكن أي من أشعتها من الوصول إلى هذه الغرفة المخفية الهادئة. شك ساني في أنه في وقت ما، منذ زمن بعيد، كانت هذه الغرفة السرية بمثابة مكان إقامة خاص لكاهنة شابة موقرة كانت تؤدي الطقوس القديمة في هذا المعبد.
لقد عثر على بعض أغراضها في خزانة الملابس المتواضعة التي كانت مخفية خلف لوح حجري، والتي حُفظت بطريقة ما في حالة ممتازة على الرغم من مرور آلاف السنين منذ سقوط المدينة تحت وطأة لعنة الظلام. ولولا الاختلاف المؤسف بين جنسيهما، لكان قد حصل على مجموعة كاملة من الملابس ليرتديها، بدلاً من قضاء كل ساعة استيقاظ مرتديًا نفس كفن محرك الدمى القديم الجيد.
كانت هناك حدود لمقدار الضرر الذي يمكن حتى لدرع من الطبقة الخامسة أن يتحمله. ومع ذلك، بمعنى ما، كان محظوظًا. فعلى الأقل كان درعه مصنوعًا من قماش ناعم. وكان الأمر سيكون أسوأ بكثير لو اضطر لارتداء بدلة من الدروع الصفائحية أو درع زرد صدئ بدلاً من ذلك.
بالطبع، لم تستخدم تلك الكاهنة نفس الطريقة المسرفة لدخول غرفتها الخاصة. فقد كان هناك في الواقع مدخل يؤدي إلى خارج الغرفة وإلى ممر مخفي ينتهي ببئر درج ضيق. ومع ذلك، انهارت السلالم منذ فترة طويلة، ولم تترك خلفها سوى بئر عمودي عميق. وكان هذا هو طريق هروب ساني في حال عثر شخص ما أو شيء ما على مخبئه.
نهض ساني عن الكرسي الخشبي الرائع، ومشى في الأرجاء قليلاً ثم أشعل النار تحت موقد بدائي، مخططًا لإعداد وجبة عشاء متأخرة لنفسه. أضاءت النيران البرتقالية الغرفة المخفية، مرسلة ظلالاً تتراقص على جدرانها.
'أوه، صحيح. لم أحصل على لحم طازج قط.'
كانت الليلة حافلة بالأحداث لدرجة أنه نسي تماماً الغرض الأساسي من رحلة صيده.
ألقى بآخر شرائح اللحم على الشواية، وتبلها بالملح وتنهد مرة أخرى. بدت الرغبة في الخروج ببساطة والدخول في قتال مع أقرب مخلوق كابوس أكثر جاذبية مع مرور كل دقيقة.
'لا، لا، لا! هذه هي الطريقة التي ينتهي بها الأمر بالموت!'
ولتشتيت انتباهه عن هذه الأفكار المغرية، قرر ساني استدعاء القديسة الحجرية إلى العالم المادي وإجراء بعض التجارب في أمان مخبئه السري.
نهض واقفاً، وأمر الظل بالظهور.
كانت الغرفة السرية مغمورة بظلال عميقة. وكان ظله مخفياً في إحداها، يقف مكتوف اليدين على الجدار الحجري البارد. وفي رؤية ساني، بدا وكأنه خيال مصنوع من درجة أعمق من اللون الأسود.
عادةً، يظهر الصدى أمام المستدعي، منسوجاً من شرارات لا حصر لها من الضوء المتحرك. ومع ذلك، كان دخول القديسة الحجرية مختلفاً تماماً. فبدلاً من التجسد من العدم، خرجت من ظله مثل فارس ظلام شرير. وإذ كانت محاطة بالظلام، فقد انبعث من قوامها الأنيق شعور بالخطر والنذير.
أولاً، اشتعلت عينان ياقوتيتان في أعماق الظل. ثم دبت الحياة في الظلام واندفع للأمام، متخذاً شكل الوحش الحجري المميت. لامس نعل حذائها الحجري المدرع الأرضية بقرقعة عالية، وبعد لحظة، كانت قديسة الظل تقف في منتصف غرفته، ويدها تستقر على مقبض سيفها.
تجهم ساني، وشعر بصداع طفيف.
'إذن… كان الظل يختبئ في ظل، ثم خرج الظل من الظل ليقف معه في الظلال. بدأ هذا الأمر يخرج عن السيطرة. أنا حقاً بحاجة للتوصل إلى مصطلحات أفضل!'
شعر أن هذه مشكلة جوهرية، لكن لم تخطر بباله أي كلمات مناسبة. وبينما كان يلقي نظرة على الثنائي الصامت، سأل ساني بتردد:
"أي أفكار؟"
للأسف، كان كل من ظله وظله الآخر أبكمين وغير قادرين على التعبير عن آرائهما حتى لو أرادا ذلك. وإذ تُرك دون أي مساعدة على الإطلاق، تنهد ساني.
"حسناً، سأفكر في شيء ما لاحقاً. أما الآن، فلنرَ ما أنتِ قادرة عليه."
استدعى ظله، ولف نفسه في عناقه المريح وواجه القديسة الحجرية، مستعداً لاختبار قوتها. استنشق بعمق، وركز ثم أعطى الوحش المهدد أمراً:
"اضربيني."
توقع ساني أن يتردد الظل للحظة، وربما يتطلب الأمر بعض الإقناع لينقلب على سيده. وبدلاً من ذلك، مالت القديسة الحجرية إلى الأمام فوراً ولكمته في صدره دون أدنى تردد.
ومع تعزيز براعته الجسدية بواسطة الظل، كان ساني واثقاً من قدرته على تحمل ضربة واحدة من الوحش المستيقظ، على الأقل إلى درجة معينة. ومع ذلك، كان مخطئاً.
كان مخطئاً للغاية.
وقبل أن يتمكن حتى من رد الفعل، اصطدمت القبضة الحجرية المكسوة بالدرع بضلوعه، مما جعل ساني يشعر وكأنه قد اصطدم بقطار. وفي الثانية التالية، وجد نفسه ملقى على الأرض، ومحاطاً بقطع عديدة من الخشب المحطم.
'أوه… أوه لا! كرسيي!'
لقد اختفى الكرسي الرائع، وتحول بلا رحمة إلى شظايا وحطب جراء الارتطام بظهره. كان غير قابل للإصلاح تماماً.
لم يكن حال ظهر ساني أفضل بكثير.
انقلب ساني على بطنه وهو يئن، وبصق قليلاً من الدم على الأرضية الحجرية ورفع يداً واحدة بضعف، مشيراً بعلامة الإعجاب لقديسة الظل.
"آه… جيد، أحسنتِ صنعاً. عشرة من عشرة، تماماً مثل… تباً، هذا يؤلم حقاً… تماماً كما توقعت!"
ألقى نظرة خاطفة على الفارس الحجري الأنيق، وتصنع ابتسامة وحاول الوقوف.
'أعتقد أنني بحاجة لتعديل بعض تفاصيل التجارب المستقبلية.'
بعد ذلك، كان ساني يخطط لتعزيز القديسة الحجرية بالظل قبل أن يطلب منها ضربه مرة أخرى.
ومع ذلك، وبعد إعادة التفكير، كانت هناك طرق أفضل لقياس قوتها…
✦ انتهى الفصل ✦
هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.
تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .
مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.
