الفصل 107 - مجلد ثاني شيطان التحوّل:الظل المتنامي
عبد الظل - الفصل 107 - مجلد ثاني شيطان التحوّل:الظل المتنامي
الفصل 107: الظل المتنامي
حدق ساني في الرونية، متحيرًا.
ثم، ظهر ضوء مفاجئ من الفهم في عينيه. أدرك أخيرًا ما هو الفرق الجوهري بين الصدى والظل.
كان الأمر بسيطًا جدًا في الواقع.
كانت الأصداء مجرد نسخ طبق الأصل من المخلوقات التي خلفتها وراءها. لقد صُاغت على صورتها ولم تتغير أبدًا، وظلت دائمًا كما كانت النسخ الأصلية في لحظة موتها.
ومع ذلك، كانت الظلال مختلفة. ففي النهاية، كانت زئبقية بطبيعتها، وتغير أشكالها وهيئاتها دائمًا حسب البيئة. وهكذا، كان الظل قادرًا على التغيير إلى حد ما أيضًا.
كان قادرًا على النمو.
اتسعت عيناه.
من خلال ذبح مخلوقات الكابوس، كان قادرًا على امتصاص شظايا الظل الخاصة بهم ويصبح أقوى. في النهاية، كان محتمًا لنواة الظل الخاصة به أن تتطور، وتتحول من خاملة إلى مستيقظة… وما بعدها. كانت القفزة في القوة التي جاءت مع هذا التطور لا تقل عن كونها لا تضاهى.
صحيح أنه لم يكن متأكدًا من التفاصيل الدقيقة لهذه العملية، ناهيك عن أنه كإنسان، لا يمكنه أن يصبح مستيقظًا إلا بعد العودة من عالم الأحلام إلى العالم الحقيقي، وهو أمر كان من المستحيل القيام به في هذا المكان البائس. كما أنه لم يكن يعرف ما سيحدث إذا تمكن بالفعل من تجميع الألف شظية ظل التي طلبتها الرونية.
ولكن بغض النظر عما حدث، إذا كان سيستمر في السير قدمًا على طريق المستيقظين، فسوف يتجاوز في النهاية ذكرياته وأصدائه، مما يجعلها ضعيفة وعديمة الفائدة ضد الأعداء من الرتبة المماثلة. سيضطر حينها إلى التخلي عنها ومحاولة العثور على بدائل مناسبة، مع عدم وجود أي ضمان على الإطلاق بأنه سينجح بالفعل.
لم تكن هذه المشكلة وخيمة عندما يتعلق الأمر بالذكريات، والتي كان من السهل الحصول عليها نسبيًا. ومع ذلك، كانت الأصداء نادرة للغاية. بمجرد أن يصبح الصدى ضعيفًا جدًا بحيث لا يمكنه مرافقة سيده، كان استبداله مهمة شاقة للغاية.
لكن الظلال… كانت الظلال قادرة على النمو معه، وتصبح أكثر قوة تمامًا كما يزداد هو قوة! طالما كان ساني على استعداد لبذل الجهد، فإن ظله لن يتخلف عن الركب أبدًا.
كانت الاحتمالات التي فتحتها هذه الميزة البسيطة لا حصر لها حقًا. كان ذلك كافيًا لتغيير خططه للمستقبل تمامًا. في الماضي، كان ساني يتصور نفسه دائمًا كقوة رئيسية في ساحة المعركة، معتمدًا فقط على الذكريات وصدى شارد أو اثنين لدعمه.
كان ذلك لأن الأصداء من الرتب والفئات الأعلى كان من الصعب للغاية الحصول عليها بشكل لا يمكن تصوره. على الرغم من أنها أكثر ندرة بكثير من الذكريات، إلا أنه لا يزال هناك العديد من الأصداء الخاملة في الجوار، وعدد لا بأس به من المستيقظة أيضًا. كان يتم تقاسمها بشكل أساسي بين الأساتذة والقديسين، الذين كانوا قادرين على هزيمة مخلوقات الكابوس من هذه الرتب بسهولة نسبية.
لكن المعارك ضد الوحوش الساقطة والفاسدة، ناهيك عن أي شيء أكثر فظاعة، لم تكن سهلة أبدًا. وعلى هذا النحو، لم تكن هناك غنائم كافية يتم جلبها بعد قتل مخلوقات من نوعها لجعل فكرة الحصول على صدى من رتبة أعلى احتمالًا واقعيًا.
بالنسبة للجميع… باستثناء ساني.
كان بإمكانه ذبح الوحوش الأضعف، والحصول على أصداء أقل شأنًا، ثم تطويرها لتتحول إلى وحوش ذبح لا يمكن إيقافها. غير مقيد بقوانين الاحتمالات والفرص المتضائلة، كان بإمكانه بناء جيش من الظلال القوية ببطء لخوض معاركه نيابة عنه، ثم مشاهدتها تدمر أعداءه من مسافة آمنة بينما يرتشف كوكتيلًا.
للتذكير: هذا الفصل متاح مجاناً وحصرياً على مـركـز الـروايـات، لا تدع أحداً يخدعك.
آه… هذا ما يشربه الأغنياء، أليس كذلك؟
ناهيك عن أن الوحوش لم تكن مقيدة بالحاجة إلى اجتياز الكوابيس لرفع رتبتها… على الأقل ليس حسب علم ساني. بصراحة، لم يكن لديه أي فكرة عن كيفية تطوير مخلوقات الكابوس لنواها. بدا أن شيطان الدرع يبلي بلاءً حسنًا بمجرد تناول ثمار شجرة الروح وامتصاص كميات كبيرة من جوهر الروح ببطء.
على أية حال، كان هناك احتمال أن يتمكن من جعل قديسة الظل أكثر قوة مما كان لديه فرصة ليصبح عليه هو نفسه في الشاطئ المنسي.
ربما تكون قوية بما يكفي لجعل حياته هنا محتملة حقًا.
نظر ساني إلى الظل وشرارات من الإثارة تتراقص في عينيه، وابتسم من الأذن للأذن.
"أنا وأنت سنحقق أشياء عظيمة معًا، يا صاح."
إذا لم يكن ظله قلقًا بشأن مكانه في قلبه بعد، فسيكون من الذكاء أن يبدأ في القلق بشأن ذلك الآن.
***
السؤال الذي كان يستهلك أفكار ساني الآن هو: كيف، بالضبط، كان من المفترض أن يغذي قديسة الظل بالشظايا؟
إذا كان بإمكانه ببساطة نقل بعض من شظاياه إليها، لكان قد فعل ذلك دون تفكير ثانٍ، على الرغم من أن ذلك سيقلل من قوته الشخصية أكثر. ومع ذلك، لا يبدو أن هناك طريقة للقيام بذلك. لم يفلح أي قدر من النظر إلى الرونية، أو لمس المخلوق الحجري الصامت، أو محاولة التحدث إلى التعويذة.
حتى أن ساني طلب المشورة من ظله، لكن ذلك الرفيق لم يكن في مزاج يسمح له بالكلام. كانت كلمة "خائن!" المحتقرة مكتوبة على كل ملامح بقعته المظلمة الخالية من التعبيرات التي تمثل وجهه.
على الأقل هذا ما قرأه ساني منها بعد مقابلته بالصمت. في خضم كل تلك الإثارة، نسي أن الظل غير قادر جسديًا على التحدث.
حك ساني مؤخرة رأسه، وسار ذهابًا وإيابًا حول بحر الروح وحاول التوصل إلى طريقة معقولة لحشو بعض شظايا الظل داخل الوحش الحجري قليل الكلام.
"حسنًا… الجواب الأكثر وضوحًا هو الذهاب وجعلها تقتل بعض مخلوقات الكابوس. ومع ذلك، هل سينجح الأمر؟ عندما قتل المقتات المخلص شيئًا ما، كنت أنا من تلقى الشظايا، وليس هو. انتظر، هو؟ هل أصابتني كاسي برغبتها الطفولية في إضفاء صفات بشرية على كل شيء؟ إنه مجرد شيء، وليس هو! كنت أنا وليس ذلك الشيء. صحيح، هذا أفضل. انتظر، عما كنت أتحدث؟"
نظر ساني إلى العالم الخارجي، وعبس. كان الوقت نهارًا هناك حاليًا… عادة، كان ليكون غارقًا في النوم الآن. الخروج أثناء النهار كان خطيرًا. سيتعين عليه المشي خارج الظلال، مما يسمح لجميع أنواع الأهوال الساقطة برؤيته.
لقد نجا لفترة طويلة في هذا الجحيم فقط من خلال كونه حذرًا للغاية، وجبانًا، والصيد أثناء الليل فقط. لقد دفع ثمنًا باهظًا لتعلم هذه الدروس، وكاد يفقد حياته في هذه العملية.
ولكن مع ذلك، مع ذلك… هل يجب عليه المخاطرة؟
