الفصل 505
النظام بناء إقليمي الخاص - الفصل 505
الفصل 505: جسد خبيث إلى هذا الحد (الجزء 6)
رفع كروجر حاجبه
وقال دون أن يحول نظره، "هل اكتملت الصفقة التي أوكلها العجوز؟"
أومأت جانيت وقالت، "نعم يا عمي"
"الإجمالي 1,000,000 رطل، وقد أنجزنا صفقة 500,000 رطل، ودفع الطرف الآخر 500 رطل ذهبي، وقد أودعت بالفعل في الحسابات"
"أما 500 رطل الذهب المتبقية فستدفع بعد إتمام صفقة الشعير في مستودع بلدة مورغان"
أقر كروجر بذلك، ثم مدح بسخاء، "أحسنت يا جانيت، قدرتك لا تقل حتى عن أخي الأكبر!"
ظهر على وجه جانيت أثر توتر خفيف، فأجابت بسرعة، "يا عمي، أنت تبالغ في مدحي"
"أنا فقط أنفذ تعليمات جدي، لا أكثر من مراقبة وجمع المال"
عند سماعه هذا، اقترب كروجر إلى جانب جانيت
حرّك يده اليمنى ووضعها على كتف جانيت
وبقيت يده قريبة منها على نحو متعمد، وكأنه يتظاهر بعدم الانتباه، ثم عاد يتصرف بتجاوزات مزعجة بين حين وآخر
وكان في كلماته ابتسامة وهو يقول، "يا ابنة أخي جانيت، لا داعي للتوتر"
"أخي الأكبر هو والدك، وأنت ابنة أخي، ومن الطبيعي أن أمدحك"
وخلال هذه الكلمات، حاول كروجر أن يتقرب بطريقة غير لائقة، بنبرة جشعة لا تخفى
بقيت جانيت متماسكة، "إذن… شكرًا يا عمي على مدحك"
"إن لم يكن لدى عمي أمر آخر، هل أعود إلى غرفة جدي لأرفع له تقريرًا؟"
عندما سمع كلمة ’جدي،’ كبح كروجر بعض تصرفاته
"اذهبي"
انحنت جانيت قليلًا، "يا عمي، أرجو أن ترتاح مبكرًا"
أومأ كروجر بارتياح، "حسنًا"
راقب جانيت وهي تبتعد بخطوات هادئة
وكانت عيناه تتردد في الابتعاد عنها
خرجت منه همسات متمتمة، "يا له من جسد خبيث…"
"انتظري، فقط انتظري…"
"حين أصبح رب الأسرة، سأمزق القناع الذي على وجهك، وتنكشف حقيقتك بالكامل!"
في هذه اللحظة
لم يستطع كروجر إلا أن يضغط يده اليمنى على وجهه، كمن يحاول تهدئة نفسه
…
في غمضة عين، مر يومان
في ساحة اللورد
كان لين يراقب أهل البلدة وهم ينقلون بذور الشعير المنقوعة، ويرسلون آخر عشرات الأكياس إلى الحقول
وكان كويسي يقف بجانبه ويشرح، "سيدي، باستثناء احتياطي الشعير لعشرة أيام، فقد نُقل الباقي كله إلى الحقول للزراعة…"
"هل نتابع؟"
ألقى لين نظرة على لوحة [إدارة الموارد]
لم يتبق من الشعير إلا 250,000 رطل
وبحساب عدد السكان 9000، يستهلك كل شخص ما لا يقل عن 3 أرطال من الطعام يوميًا
ومع ضم الشعير والقمح والبازلاء واللحم والخضروات وغيرها
فإن 200,000 رطل المتبقية من الشعير لا تكفي أهل البلدة إلا لعشرة أيام
وحتى مع بازيلاء العام الماضي، فلن يصمدوا إلا عشرين يومًا في أفضل حال
إذا واصلوا إنفاق الشعير على الزراعة، سيبدأ أهل البلدة بالجوع
قال لين، "توقفوا الآن"
أومأ كويسي بتفهم ولم يقل شيئًا آخر
اتجه نظر لين إلى البعيد
عشرات الأكياس من بذور الشعير التي نُقلت للتو لم تكن تكفي حتى لخمسة آلاف من أهل البلدة، مجتمعين في الاستصلاح والزراعة، ليقيموا وليمة
وخلال ساعة واحدة فقط، سيكون على خمسة آلاف من أهل البلدة أن يوقفوا العمل
شعر لين في قلبه بعجز وحسرة
قبل أن يستقر محصول الحقول، كلما زاد عدد العمال في الإقليم، زاد ضغط الطعام
ومع ذلك، كان لين لا يزال بحاجة إلى غرايسون ليواصل إرسال العبيد إلى إقليمه
العمل هو أساس كل شيء
حتى لو حصل على تقنيات شتى عبر الخبرة، فبدون عمل كاف وسكان كثر، لن يستطيع تنفيذها
وبينما كان يفكر في حل للاختراق
ذكره كويسي من جانبه، "سيدي، هناك قافلة عربات!"
رفع لين حاجبه واستدار بسرعة لينظر
على طريق الجير غير البعيد، وعلى مسافة 4 إلى 5 أميال من البلدة، كانت عربات مصطفة كأنها قطار تتجه نحو البلدة
هذا الحجم الضخم وهذا العدد الكبير
بل يفوقان حتى قافلة العربات التي استخدمها بوير لنقل الحبوب في المرة الماضية
حتى دون فتح [الخريطة المجسمة]، استطاع لين أن يدرك أن بوير حصل على كمية كبيرة من الحبوب وجلبها إلى إقليمه
بعد عشر دقائق
توقفت العربات في ساحة اللورد
كان بوير يركب حصانًا، فنزل وترجل بخطوات واسعة نحو لين
انحنى بوير قليلًا وقال باحترام، "سيدي لين، لم أخيب ظنك!"
"لقد وجد بوير لك كمية كبيرة من بذور الشعير واشترتها لك!"
"إجمالي بذور الشعير على العربات يزن 500,000 رطل"
"وهناك 500,000 رطل أخرى جُهزت للرحلة القادمة لنقلها إلى سيدي لين…"
أبدى لين إعجابًا، "كما هو متوقع يا سيد بوير"
1,000,000 رطل من بذور الشعير
ومع البذور التي خُزنت ونُقلت سابقًا، فهذا يكفي تمامًا ليزرع أهل البلدة خمسين ألف فدان من الحقول
ويمكن استخدام 400,000 إلى 500,000 رطل المتبقية كحبوب احتياطية لعبور الفترة من الربيع إلى حصاد الصيف
نظر لين إلى كويسي خلفه، ولم يحتج إلى مزيد من التعليمات
فبدأ كويسي يرتب أهل البلدة لبدء تفريغ الحمولة ومواصلة غربلة البذور ونقعها
اقترب بوير من لين وقال شارحًا، "سيدي، يجب أن أخبرك مسبقًا"
"هذا الشعير مخزن في المستودع منذ عامين، وإذا استُخدم للزراعة فقد يؤثر في نسبة بقاء الشتلات ونسبة الإنبات"
أومأ لين، "شكرًا على التنبيه، سأجعل كويسي يراقب ذلك"
تنخفض نسبة إنبات بذور الشعير مع مرور الوقت، فتضعف حيويتها
لكن بنقعها في ماء مالح يمكن رفع حيويتها إلى أقصى حد ممكن
قد يحدث انخفاض في المحصول
لكن في ظروف الإقليم الحالية، لا يملك لين خيارًا آخر
لا يسعه إلا الاعتماد على التسميد والري بعد الزراعة لتعويض ذلك لاحقًا
أومأ بوير، "ما دمت يا سيدي لين تعلم بهذا"
"أنا فقط أخشى أن تؤثر هذه المسألة في علاقتنا التعاونية، وذلك لا يستحق"
ابتسم لين بهدوء، "بالطبع لا يا سيد بوير"
"لكنني في الحقيقة فضولي يا سيد بوير، لقد قلت من قبل إن الثلوج جعلت سادة العزب لا يرغبون في بيع الحبوب"
"ومع ذلك، خلال بضعة أيام فقط، وجدت يا سيد بوير أكثر من 1,000,000 رطل من الشعير؟"
عندما سمع هذا، تردد بوير لبضع ثوان
ثم في النهاية، دون أي تحفظ، بدأ يشرح
"سيدي لين، هذه الدفعة من الحبوب اشتريتها من عزبة جوناس في بلدة مورغان"
"وفوق ذلك، فإن سعر هذه الدفعة من الشعير أعلى بكثير من سعر السوق"
"2 رطل لكل بنس!"